Торжество науки. В США создали микроб для быстрого захвата CO₂ и добычи редкоземельных металлов
Ученые из Корнеллского университета представили уникального генетически модифицированного микроба, способного одновременно извлекать редкоземельные элементы и улавливать углекислый газ из атмосферы в десятки раз быстрее, чем это происходит в природе.
Разработка обещает изменить подход к добыче стратегически важных металлов и ускорить процессы снижения концентрации CO₂ в воздухе.
Бактерия Gluconobacter oxydans, изменённая с помощью генной инженерии, оказалась способна повышать эффективность извлечения редкоземельных элементов до 73% без необходимости использования едких химикатов и высоких температур. Параллельно она ускоряет связывание углерода с минералами в 58 раз по сравнению с естественными процессами.
В ходе исследований команда обнаружила, что всего два изменения в геноме бактерии значительно увеличивают выработку кислоты и устраняют внутренние ограничения в её метаболизме. Учёные также выявили 89 генов, влияющих на биовыщелачивание, причём 68 из них ранее не были связаны с этим процессом.
Кроме того, Gluconobacter oxydans эффективно разрушает горные породы, богатые магнием и железом. Эти элементы естественным образом связываются с CO₂, образуя твердые минералы вроде известняка, навсегда запирая углерод в безопасной форме.
По словам разработчиков, этот метод работает в условиях окружающей среды, не требует высоких температур или давления и не наносит вреда экосистемам. Одновременно микроб помогает извлекать никель и другие ценные металлы в качестве побочных продуктов.
Проект поддержали Национальный научный фонд США и Министерство энергетики. Сейчас команда готовится к масштабированию технологии через стартап REEgen, работающий над внедрением микробов в промышленность.
