Исследователи выяснили, что ракообразные могут производить шелк. Вероятно, из него даже можно сделать одежду
Группа биологов обнаружила удивительных ракообразных, которые научились производить шелк.
Проект включал сбор и анализ генетического материала десятков ракообразных, известных как амфиподы, или бокоплавы.
Результаты исследования, представленные на ежегодном собрании Общества интегративной и сравнительной биологии, выявили неожиданные выводы.
Бриттани Каммингс из Музея естественной истории Флориды построила генеалогическое древо, показав, что амфиподы, способные производить шелк, эволюционировали независимо несколько раз — это феномен, известный как конвергентная эволюция. Сиена МакКим из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре обнаружила, что у одного из видов амфипод шелковое волокно создается с использованием генов, аналогичных тем, которые используют шелкопряды.
Эти выводы подчеркивают удивительное разнообразие в эволюции шелка среди ракообразных. Ранее ученые знали, что морские существа способны производить шелк, но считалось, что эти виды образуют отдельную ветвь на генеалогическом древе. Новое исследование показывает, что эта способность развивалась и терялась несколько раз. Кроме того, некоторые амфиподы, потерявшие способность производить шелк, претерпели странные изменения в структуре тела или конечностей.
Исследование также предполагает, что шелк может иметь различные цели в эволюции, влияя на разнообразие форм тела и образов жизни. Это открытие ставит под сомнение представление о том, что производство шелка является статичным исключительным признаком определенных видов животных.
Ученые выражают удивление этим открытием, отмечая, что ракообразные, способные производить шелк, ранее привлекали мало внимания со стороны науки.
Это открытие может также иметь практическое применение в будущем, поскольку шелковые материалы ракообразных, адаптированные к морской среде, могут обладать уникальными свойствами, которые можно использовать в биомедицине и инженерии.
