Неожиданно. У Земли когда-то было кольцо, как у Сатурна — исследование
Новое исследование предполагает, что около 466 миллионов лет назад Земля могла быть окружена гигантским кольцом космических обломков, подобным кольцу Сатурна.
Это кольцо могло образоваться в результате разрушения крупного астероида, который пересек предел Роша — зону, в которой приливные силы Земли разорвали его на части. Осколки астероида могли сформировать кольцо вокруг экватора планеты, которое блокировало солнечный свет и способствовало глобальному похолоданию, а также спровоцировало падение метеоритов на Землю.
Исследование, опубликованное 16 сентября в журнале Earth and Planetary Science Letters, возглавил профессор планетологии Энди Томкинс из Университета Монаша в Австралии. Ученые обнаружили в осадочных породах того времени значительное количество метеоритных обломков, что свидетельствует о том, что материал из кольца постепенно падал на Землю, создавая всплеск метеоритных ударов.
Открытие основано на анализе ордовикского периода (485−443 млн лет назад), одного из самых холодных в истории планеты. В этот период наблюдалось резкое увеличение количества падений метеоритов. Исследователи нанесли на карту 21 кратер, образовавшийся в то время, и выяснили, что все они расположены в пределах 30 градусов от экватора. Это крайне маловероятное совпадение заставило ученых выдвинуть гипотезу о существовании кольца, которое концентрировало падения метеоритов в этом регионе.
Хотя для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные доказательства, теория кольца может объяснить многие особенности истории Земли, включая климатические изменения. Исследователи предполагают, что кольца могли формироваться не раз в истории планеты, постепенно стираясь, когда астероиды затягивались её гравитацией.
«Система колец могла оказать влияние на глобальные температуры, добавляя новый уровень сложности к нашему пониманию того, как внеземные события могли изменить климат Земли», — отметил Томкинс.
