Эти волны движутся вдоль магнитных полей, будто закручивая их, и переносят очень горячую плазму от поверхности вверх. Ранее ученые видели только большие волны, появлявшиеся во время солнечных вспышек. Наличие меньших волн было лишь теорией.

«Это открытие завершает долгий поиск, который начался еще в 1940-х годах,» — рассказал физик Ричард Мортон из британского университета Нортумбрии.

Он добавил, что исследователям «наконец удалось непосредственно наблюдать эти вращательные движения, которые скручивают магнитные силовые линии короны».

Открытие стало возможным благодаря самому большому солнечному телескопу в мире — телескопу Даниэля Иноуэ на Гавайях. Его инструменты позволили отследить движение супернагретого железа в короне: когда плазма приближалась к Земле, свет становился сильнее, а когда удалялась — краснее.

По словам Мортона, корона движется преимущественно в стороны, и эти движения «маскируют» торсионные волны. Поэтому исследователям пришлось создать метод, чтобы убрать этот шум и увидеть вращение плазмы.

Обнаруженные волны могут объяснить, как плазма поднимается вопреки гравитации Солнца и почему корона нагревается до таких высоких температур. Это также поможет лучше прогнозировать космическую погоду и давать предупреждения о сильных магнитных бурях, которые могут влиять на спутники и энергосистемы.

«Это исследование подтверждает модели, которые описывают, как турбулентность волн Альфвена питает атмосферу Солнца,» — сказал Мортон.

Он отметил, что прямые наблюдения теперь позволяют проверять эти модели на практике.