Эти «звездоподобные» вспышки длились менее 50 минут и долгое время считались возможными доказательствами существования НЛО. В течение десятилетий вокруг этих явлений велись дискуссии, а среди версий звучали предположения об астероидах, технических дефектах или неизвестных аномальных явлениях — UAP, как их официально называют сегодня.

Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предлагает более конкретное объяснение. Ученые проанализировали архивные фотографии, сделанные в рамках обзора неба Палломарской обсерватории (POSS-I) в период с 1949 по 1957 год — до запуска первого искусственного спутника Земли. Они создали базу данных, охватывающую 2718 дней, и сравнили даты появления световых вспышек с датами наземных ядерных испытаний и сообщениями об НЛО.

Результаты обнаружили значительную корреляцию: вероятность зафиксировать вспышку в небе была на 45% выше в дни, которые приходились на период ядерных тестов или ближайшие к ним. С 1951 по 1957 год США, СССР и Великобритания провели по меньшей мере 124 наземных ядерных испытания. Кроме того, количество зафиксированных вспышек возрастало более чем на 8% с каждым дополнительным сообщением об НЛО, поступавшим независимо от астрономических наблюдений.

Хотя исследование не дает окончательного ответа на вопрос о природе этих объектов, оно позволяет исключить некоторые версии. Например, связь с ядерными тестами свидетельствует, что вспышки не являются дефектами фотопластинок. Поскольку они появляются примерно через сутки после взрывов, это также исключает версию об обломках бомб, которые обычно движутся по небу сразу после детонации.

Ученые предполагают, что некоторые из этих явлений могут быть следствием еще не задокументированных атмосферных процессов, вызванных ядерными взрывами или радиоактивным загрязнением. Они отмечают, что полученные данные дополняют свидетельства очевидцев и могут помочь лучше понять природу UAP и их возможную связь с человеческой деятельностью.