Команда из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) обнаружила, что суперраспознаватели автоматически сосредотачиваются на наиболее выразительных чертах лица, а не просто смотрят дольше или внимательнее.

Главный автор исследования Джеймс Данн объяснил: «Их навык — это не трюк, которому можно научиться. Это автоматический и гибкий способ замечать то, что делает каждое лицо уникальным».

Ученые сравнили 37 суперраспознавателей и 68 людей с обычной способностью узнавать лица. Участникам показывали фотографии, а специальная система следила за тем, куда и как долго они смотрели.

На основе движений глаз исследователи восстановили, какую именно зрительную информацию люди использовали для узнавания.

Далее эти данные загрузили в алгоритмы машинного обучения — нейросети, обученные определять, принадлежат ли два лица одному человеку.

По словам Данна: «Мы использовали высокие возможности ИИ в распознавании, чтобы выяснить, какие человеческие „узоры взгляда“ несут самую важную информацию».

Алгоритмы работали лучше, когда получали данные именно от суперраспознавателей. Это означает, что ключ к их умению — в самом первом этапе обработки картинки, то есть в том, как именно глаза считывают информацию.

В статье исследователи пишут, что разница между людьми может начинаться уже «на уровне кодирования изображения сетчаткой».

Это исследование продолжает предыдущую работу той же команды. Ранее они показали, что суперраспознаватели воспринимают новое лицо как будто разбивают его на части, как пазл, прежде чем сложить в целостную картинку.

Так они отходят от старой теории, что люди с хорошей памятью на лица просто сильнее сосредотачиваются на центре лица.

Новое исследование устанавливает: суперраспознаватели не просто замечают больше деталей — они отбирают самые важные.

Данн объяснил это так: «Это как карикатура: когда подчеркнуть самые выразительные черты, человека легче узнать. Суперраспознаватели инстинктивно „настраиваются“ именно на такие признаки».

Результаты могут помочь улучшить системы распознавания лиц. Но ученые отмечают, что пока люди все еще лучше ИИ в распознавании лиц — потому что ориентируются не только на внешность, но и на поведение, контекст и социальные сигналы.

Также есть данные, что чрезвычайная способность к запоминанию лиц имеет сильную генетическую основу и свойственна не только людям — в мире приматов она тоже важна для социального поведения.