Бизоны остались, а люди ушли. Как изменение климата изменило историю Великих равнин

Однако задолго до этой трагедии охотники иногда внезапно покидали успешные угодья, даже когда животных там было достаточно. Исследователи наконец выяснили, что заставило людей покинуть знаменитую стоянку Бергстрем в центральной Монтане после 700 лет успешного использования. Результаты указывают на то, что причиной «миграции» стал не дефицит пищи, а критическая нехватка воды и изменение социального устройства, пишет phys.org.

Объект Бергстрем долгое время оставался загадкой. Люди охотились здесь на протяжении семи веков, но примерно 1100 лет назад стоянка опустела. При этом экологические данные свидетельствуют: бизоны никуда не исчезали.

Ведущий автор исследования Джон Вендт из Университета штата Нью-Мексико объясняет: «Мы обнаружили, что охотники прекратили использовать это место из-за жестоких и повторяющихся засух». Маленький ручей поблизости просто пересох, и воды стало недостаточно для обработки большого количества убитых животных.

Масштабные раскопки 2019 года, включавшие анализ пыльцы и радиоуглеродное датирование, показали, что в этот период изменились сами люди. Ранее охотники действовали мобильными группами, но впоследствии перешли к сложным «промышленным» операциям. Большие общины строили загоны и ловушки, забивая десятки животных одновременно для торговли и запасов.

Такая модель имела свою цену: она критически зависела от ресурсов. Большой группе нужно было гораздо больше воды для питья и обработки мяса, а также много дров для копчения. Когда засуха ударила по источникам, даже огромные стада бизонов под боком не могли удержать людей.

Это пример чрезвычайно гибкой адаптации — древние люди не держались за место, если условия становились опасными. Джон Вендт считает, что эта историческая гибкость должна стать уроком для современных менеджеров заповедников, ведь способность быстро менять стратегию управления — единственный шанс сохранить популяцию бизонов в будущем.