Потрудился на славу. Старый телескоп NASA Neowise скоро рухнет на Землю
Космический телескоп НАСА Neowise, который более десяти лет охотился на астероиды и кометы, упадет на Землю в 2025 году из-за влияния солнечной активности.
Солнечная активность сейчас находится в фазе роста своего 11-летнего цикла. Всплеск солнечных вспышек и корональных выбросов массы нагревает и расширяет атмосферу Земли, создавая дополнительное сопротивление для космических аппаратов, находящихся на низкой околоземной орбите. В результате этого сопротивления Neowise постепенно теряет высоту и будет выведен из строя к 2025 году.
«Миссия Neowise была беспрецедентным успехом, — сказал Джозеф Масьеро, планетолог из Калифорнийского технологического института и заместитель главного исследователя проекта. — Мы обнаружили тысячи новых астероидов и комет, включая некоторые из самых опасных объектов, которые угрожают Земле. Эта информация будет иметь важное значение для разработки стратегий планетарной защиты».
В октябре 2010 года у космического корабля закончился водород, необходимый для охлаждения четырех инфракрасных детекторов. Однако НАСА решило отключить два из четырех детекторов WISE и переориентировать свои наблюдения на околоземные объекты, которые оно все еще могло обнаружить.
Хотя космический корабль обнаружил множество ранее невиданных астероидов и комет, включая первый обнаруженный астероид, разделяющий орбиту Земли, НАСА в конечном итоге выключил телескоп в феврале 2011 года.
В декабре 2013 года НАСА вывело телескоп из спящего режима, чтобы дать ему еще одну жизнь, на этот раз посвященную исследованиям околоземного пространства. С тех пор миссия обнаружила 215 астероидов и комет, в том числе C/2020 F3, которая в 2020 году стала видимой невооруженным глазом.
Тем не менее, скоро аппарат рухнет из-за воздействия солнечной активности и истечения срока эксплуатации.
«Neowise внес значительный вклад в наше понимание околоземного пространства, — сказал Масьеро. — Он обнаружил тысячи новых астероидов и комет, включая некоторые из самых опасных объектов, которые угрожают Земле. Мы благодарны за возможность использовать этот уникальный инструмент для изучения нашей Солнечной системы».
