Сэндвич Дракулы. Телескоп Хаббл заглянул внутрь огромного протопланетного диска

Эта система, получившая неформальное название «Чивито Дракулы« (в честь уругвайского сэндвича и легендарного вампира), оказалась гораздо более хаотичной и масштабной, чем предполагали теоретики ранее.

Система расположена на расстоянии примерно 1000 световых лет от Земли. Ее впечатляющие масштабы трудно постичь: диаметр диска составляет почти 644 миллиарда километров. Для сравнения, это более чем в 100 раз превышает расстояние между Солнцем и Плутоном. Несмотря на колоссальные размеры, система привлекла внимание ученых не только габаритами, но и своей необычной структурой, которую удалось разглядеть в видимом свете с беспрецедентной четкостью.

Новые изображения, полученные исследователями из США и Великобритании, демонстрируют турбулентные процессы внутри диска. В отличие от «классических» протопланетных моделей, которые обычно имеют симметричную форму, IRAS 23077+6707 выглядит разорванным и хаотичным. С одной стороны системы наблюдаются длинные газовые нити, падающие на диск с огромных расстояний, тогда как противоположная сторона имеет резкую границу и значительно меньшую плотность материала. Такой уровень асимметрии указывает на то, что «питомники» планет могут быть значительно более активными и агрессивными средами, чем считалось до сих пор.

Астрофизики предполагают, что причиной такого беспорядка является взаимодействие газа, мощных звездных ветров или же специфическое движение самой системы в пространстве. Поскольку диск виден почти с ребра, его тонкие верхние слои и неравномерные вытянутые пучки вещества создают эффект наслоения, что и дало повод сравнить объект с многослойным сэндвичем.

По предварительным оценкам, внутри «Чивито Дракулы» содержится достаточно строительного материала для формирования от 10 до 30 планет размером с Юпитер. Это делает систему идеальной природной лабораторией для изучения эволюции космических тел. Хотя полное формирование планет длится миллионы лет, благодаря детализации Хаббла ученые могут наблюдать за отдельными динамическими процессами в коротких временных промежутках.

Как отмечают исследователи в статье для The Astrophysical Journal, результаты этих наблюдений открывают новую страницу в понимании того, как рождаются миры в экстремальных и непредсказуемых условиях. Долгосрочный анализ световых потоков и стабилизации диска должен пролить свет на то, превратится ли этот космический хаос в упорядоченную звездную систему в будущем.