Этот пуск стал значимым событием в рамках миссии NROL-174, организованной Национальным разведывательным управлением США (NRO). Ракета доставила на орбиту несколько секретных полезных нагрузок, предназначенных для укрепления национальной безопасности Соединенных Штатов. Хотя точное назначение спутников не раскрывается, они, по всей вероятности, входят в состав разведывательной инфраструктуры США.

Особенностью Minotaur IV является то, что она представляет собой перепрофилированную межконтинентальную баллистическую ракету Peacekeeper, снятую с вооружения. Из четырех ступеней носителя три используют твердотопливные двигатели от этой бывшей МБР, а четвертая ступень имеет коммерческое происхождение. Высота ракеты составляет 24 метра, и она способна выводить на низкую околоземную орбиту до 1730 килограммов полезной нагрузки.

Этот запуск стал первым для ракеты Minotaur IV с площадки Ванденберг с 2011 года. Предыдущий пуск, связанный с аналогичной миссией NROL-66, также был осуществлён более десяти лет назад. Как отметила заместитель директора Управления космических запусков NRO Лора Робинсон, ракета, некогда служившая в системе ядерного сдерживания, теперь успешно выполняет задачи мирного космоса, обеспечивая безопасность страны с орбиты.

Миссия NROL-174 стала третьей в рамках программы Orbital/Suborbital Program-3 (OSP-3), которую курирует Программа запуска ракетных систем Космических сил США. Основной задачей этой инициативы является обеспечение гибких и доступных возможностей запуска для нужд правительства, что достигается благодаря использованию носителей меньшего класса, таких как Minotaur IV.