Редкое зрелище. В Антарктиде заметили необычного полностью черного пингвиненка

Обычно эти пингвины имеют классическую окраску «смокинга», но генетические мутации, такие как лейцизм и меланизм, могут привести к изменениям в окраске.

Лейцизм вызывает потерю пигментации, делая животное бледнее обычного. У пингвинов это может проявляться в виде лимонно-желтого оттенка. Меланизм, напротив, увеличивает количество пигмента, делая животных темнее, иногда полностью черными.

Фотография меланистического птенца была сделана специалистом по пингвинам Лорой Богард. Она отметила, что черная окраска птенца не полностью однородна. «Я осторожно поднялась на холм и заметила, что этот птенец отличается от других! Я посидела с ними, фотографируя и любуясь его милыми розовыми ногтями и харизматичной улыбкой», — рассказала Богард.

Она также добавила, что ранее видела лейцистических субантарктических пингвинов, но меланизм наблюдала впервые. В этом году команда исследователей обнаружила двух меланистических птенцов, что является редким явлением.

Обычная окраска пингвинов служит для камуфляжа, защищая их от хищников. Однако меланистический птенец более заметен, хотя, по словам Богард, он здоров и хорошо развивается.

Детеныш был обнаружен в ходе исследований Oceanites Inc., организации, занимающейся подсчетом пингвинов в Антарктиде. Грант Хамфрис, директор по науке Oceanites Inc., отметил, что данные исследований доступны онлайн, что облегчает мониторинг Антарктического полуострова.

Судьба меланистического птенца неясна, но недавно была замечена такая здоровая особь подросткового возраста. Команда Oceanites Inc. обнаружила два случая меланизма за год, хотя ранее было известно лишь о двух опубликованных случаях.

Пингвины играют важную роль в экосистеме Антарктики, и их численность отслеживается для мониторинга изменений климата. «Представители субантарктического вида, как правило, миролюбивее пингвинов Адели и антарктических пингвинов, но родители все равно защищают своих птенцов», — отметила специалист по пингвинам Майри Хилтон.