Происходит раз в 400 миллионов лет. Ученые нашли неожиданную причину массовых вымираний на Земле
Исследователи провели перепись массивных звезд в пределах примерно 3260 световых лет от Солнца и связали некоторые события с массовыми вымираниями на нашей планете.
Исследовательская группа изучала распределение массивных звезд, чтобы узнать больше о том, как образуются звездные скопления и галактики, используя нашу галактику Млечный Путь в качестве ориентира. Перепись позволила исследователям рассчитать скорость, с которой возникают сверхновые звезды, что важно для наблюдений за ними. Данные также будут полезны для будущей разработки детекторов гравитационных волн, которые являются полезным инструментом для ученых, изучающих структуру и происхождение Вселенной.
В рамках этого исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, команда рассчитала скорость вспышек сверхновых в пределах 20 парсеков от Солнца, или примерно 65 световых лет, и сравнила это с приблизительной скоростью событий массового вымирания на Земле, которые ранее приписывали соседним сверхновым. Анализ исключает вымирания, связанные с другими факторами, такими как столкновения с астероидами или ледниковые периоды.
Сравнивая эти наборы данных, исследователи обнаружили, что оба показателя хорошо совпадают, что подтверждает мысль о том, что взрыв сверхновой звезды мог быть ответственным за те события вымирания, причины которых не полностью известны, как те, что произошли соответственно 372 и 445 миллионов лет назад. Такое событие может лишить атмосферу Земли озона, подвергая все живое на поверхности вредному ультрафиолетовому излучению.
«Это замечательная иллюстрация того, как массивные звезды могут действовать как создатели и разрушители жизни. Взрывы сверхновых приносят тяжелые химические элементы в межзвездную среду, которые затем используются для формирования новых звезд и планет. Но если планета, включая Землю, находится слишком близко к такого рода событиям, это может иметь разрушительные последствия», — говорит ведущий автор исследования, доктор Алексис Квинтана.
