Страдают целые континенты. Ученые предупреждают: планета высыхает быстрее, чем ожидалось
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало: отдельные засушливые регионы мира сливаются в так называемые «мегасухие» зоны, охватывающие целые континенты.
За последние 22 года 101 страна потеряла значительные объемы пресной воды, которые в итоге попали в океан. Согласно оценкам, континенты теперь вносят больший вклад в повышение уровня моря, чем таяние ледовых щитов.
Около 70% потерь связаны с неконтролируемым забором подземных вод из глубоких водоносных горизонтов. Вместе с ростом испарения из-за изменения климата это привело к слиянию отдельных «горячих точек» засухи в четыре гигантских сухих региона в Северном полушарии. Среди них — Южная Азия, Северная Канада и Россия, Западная Европа, а также юго-запад США с Мексикой и Центральной Америкой.
По словам профессора Джейя Фамильетти из Университета штата Аризона, масштабы высыхания растут настолько быстро, что «это напоминает ползучую плесень, которая захватывает ландшафт». Особенно острой ситуация является в регионах с большими водоносными горизонтами, которые десятилетиями интенсивно эксплуатировались — таких, как Северокитайская равнина, северо-запад Индии и Центральная долина Калифорнии.
Последствия — серьезные: сокращение продовольственного производства, снижение биоразнообразия, рост риска стихийных бедствий и дефицита воды. За последние 25 лет уровень моря поднялся на 9 сантиметров. Ученые предупреждают, что без изменений в водопользовании и уменьшения выбросов ситуация будет ухудшаться.
Специалисты предлагают заменить устаревшие методы орошения, в частности затопление полей, на более эффективные технологии и внедрять меры для сохранения водных ресурсов. Как подчеркивает Фамильетти, «нам не нужно останавливать все — нужно делать все максимально эффективно».
