Толчки продолжаются. Подводный вулкан у побережья США может извергнуться до конца этого года

Этот вулкан считается самым активным в северо-западной части Тихого океана. Он лежит на глубине около 1,5 километра под водой. Последний раз он извергался в 2015 году.

По данным исследователей, этим летом возле вулкана зафиксировали более 2 000 землетрясений только за одни сутки. После этого подземные толчки продолжаются ежедневно — в среднем около сотни в день. Кроме того, дно океана начало подниматься — это признак накопления магмы, подобный ситуации перед извержением в 2015 году.

Геофизик Орегонского государственного университета Уильям Чедвик объяснил:

«Учитывая скорость, с которой происходит подъем, я ожидаю извержения до конца года».

Когда магма поднимается сквозь трещины в вулкане, она расширяет подземную камеру, словно воздушный шар. Это создает давление на окружающие породы и вызывает серии мелких землетрясений.

Ученые напоминают, что предсказать точное время извержения сложно. Чедвик вместе с коллегой Скоттом Нунером отмечают:

«Мы видели всплеск — более 2 000 землетрясений за один день в июне. Сейчас их в среднем около 100 в сутки. Но мы не можем точно сказать, что именно станет толчком к извержению и когда оно произойдет».

Большинство толчков имеют слабую силу — примерно 1−2 балла, и люди на побережье их не ощущают.

Во время последнего извержения десять лет назад лава образовала потоки толщиной более 130 метров, а также структуры, известные как «подушечные лавы» — это раздутые трубки из расплавленной породы, которые быстро застывают в воде.

Чедвик отмечает, что этот вулкан отличается от опасных — таких как Сент-Хеленс или Рейнир:

«Магма в Axial Seamount очень жидкая и содержит мало газа, поэтому она выходит спокойнее, подобно вулканам на Гавайях или в Исландии».

Другая исследовательница, геофизик Эмили Гуфт из Университета Орегона, уточняет:

«Магма может прорваться не только вверх, но и в сторону сквозь трещины. В таком случае извержение может начаться в неожиданном месте».

Эксперты успокаивают: извержение не будет представлять опасности для жителей Западного побережья США. Вулкан слишком глубоко под водой и слишком далеко от суши, чтобы повлиять на людей или вызвать землетрясения на материке.

Впрочем, ученые внимательно следят за процессом. В районе вулкана уже установлены десятки высокочувствительных датчиков — подводные сейсмометры и GPS-станции.

Полученные знания помогут в будущем прогнозировать извержения других опасных вулканов, в частности горы Рейнир в штате Вашингтон, которая считается одной из самых угрожающих в регионе.