Недооцененный источник знаний. В окаменевших экскрементах тиранозавра нашли хорошо сохранившееся перо

Возраст находки из формации Хелл-Крик в штате Монтана составляет около 66 миллионов лет.

Результаты научной работы опубликованы в авторитетном журнале Current Biology.

Хищные динозавры не были требовательны в выборе пищи, поэтому некоторые трудноперевариваемые структуры проходили через их пищеварительную систему иногда в почти идеальном состоянии.

Необычность этой находки в том, что несмотря на то, что в этом районе поиски продолжались более 150 лет, перьев здесь никогда раньше не находили. Лишь благодаря микрокомпьютерной томографии ученым удалось разглядеть в обычном с виду куске камня потрясающую трехмерную структуру пера и окружающих тканей. По словам исследователей, такая сохранность даже превосходит образцы, найденные в известном бирманском янтаре.

Анализ показал, что перо принадлежало представителю гесперорнитов — вымершей группе водоплавающих птиц, похожих на современных гагар. Рядом также обнаружили кости этой же птицы. Ученые отмечают, что это открытие чрезвычайно важно, поскольку оно может помочь разгадать одну из самых больших загадок палеонтологии: почему одни группы птиц (неорниты) пережили массовое вымирание в конце мелового периода, тогда как другие, включая гесперорниты и энантиорниты, исчезли.

Предыдущий анализ показал, что у этой птицы были как современные водонепроницаемые перья, так и и примитивные перья динозавров.

Авторы исследования подчеркивают, что копролиты могут стать очень перспективным источником для изучения мягких тканей в геологических формациях, где они обычно не сохраняются. В ближайшем будущем ученые планируют опубликовать дополнительные данные о химии процесса окаменения, чтобы создать инструкции по поиску подобных уникальных образцов в будущем.