С помощью чувствительных датчиков в передней части самолета ученые проанализировали химические соединения, которые содержатся в разреженном стратосферном воздухе.

Пробы качества воздуха показали наличие лития, алюминия, меди и свинца в очень высоких концентрациях, такой показатель не мог быть от природных источников, вроде испарения космической пыли и сгорания метеоритов в атмосфере Земли.

Концентрация загрязняющих веществ в стратосфере обусловлена химическими соединениями, которые используются в производстве спутников, согласно заявлению исследователей.

«Мы находим созданный человеком материал в том, как мы считаем, нетронутом участке атмосферы», — сказал профессор наук о Земле, атмосферы и планеты в Университете Пердью (Индиана, США) и один из авторов исследования Дэн Чицо.

В последние годы ученые бьют тревогу относительно возможных последствий роста количества запусков ракет и спутников в верхних слоях земной атмосферы, это увеличивает количество космического мусора и является источником света, что мешает исследовать космическое пространство.