Морское животное в песках. Ученые обнаружили новый вид вымерших мозазавров в пустыне Египта

Недавно открытый вид получил название Halisaurus auriculatus. Этот мозазавр жил примерно 70 миллионов лет назад, в начале маастрихтского яруса — последнего яруса мелового периода, сообщает Sci.news.

Этот вид относился к Halisaurinae — подсемейству мозазавров, представители которого, как правило, были небольшими или средними по размеру животными.

«Halisaurinae — это подсемейство Mosasauridae, характеризующееся относительно небольшими размерами и примитивной морфологией челюсти и зубов. Хализаврины исторически были одной из самых редких и наименее изученных групп мозазавров», — сказал палеонтолог Университета Айн-Шамс, Ахмед Али Шейкер.

Останки Halisaurus auriculatus были обнаружены в сланцах Дахла, недалеко от деревни Тенейда в оазисе Дахла (Западная пустыня Египта). Находка включала фрагменты черепа, челюстные кости, а также различные позвонки и кости конечностей, сохранившиеся в объеме. Образец залегал вместе с разрозненными элементами скелетов костных рыб, фрагментами панцирей черепах и позвонками плезиозавра.

Согласно исследованию, Halisaurus auriculatus отличается чрезвычайно длинными и тонкими челюстями, несущими более 20 зубов с каждой стороны, а также сильно видоизмененной структурой ушей, не похожей ни на одну из ранее наблюдавшихся у представителей этого семейства рептилий.

Эти особенности указывают на челюсть, способную к быстрым укусам, но относительно слабую, в сочетании со специализированным слухом; это, вероятно, помогало животному охотиться на мелкую добычу — такую как рыба и кальмары — в условиях слабого освещения, будь то ночью или на большой глубине.

Примечательно, что Halisaurus auriculatus был найден в том же слое горной породы и в том же районе, что и другой мозазавр — Halisaurus hebae, описанный некоторыми из тех же исследователей в 2023 году. Эти два вида существенно различаются анатомией черепа и челюсти, что позволяет авторам исследования предположить, что эти животные делили доступные пищевые ресурсы, а не конкурировали напрямую, — явление, известное как разделение ниш.

«Halisaurus auriculatus отличается от своего современника Halisaurus hebae длинными тонкими челюстями, большим количеством зубов и уникальной специализацией квадратной кости. Это свидетельствует об адаптации к быстрому, но слабому укусу и, возможно, о специализации слухового аппарата для восприятия звуков под водой», — отметили исследователи.

Ранее NV Техно писал, что палеонтологи из США в 2026 году обнаружили новый массивный вид мозазавра — морской рептилии, обитавшей одновременно с динозаврами и доминировавшей в доисторических океанах. Недавно описанный хищник получил название тилозавр (Tylosaurus rex или, как ни странно, T. rex). Он достигал 12 метров в длину и является одним из самых крупных мозазавров, когда-либо обнаруженных.

Исследование проводили ученые из Американского музея естественной истории, Музея природы и науки Перо в Далласе и Южного методистского университета. Окаменелости гигантской рептилии были найдены преимущественно на севере Техаса; их возраст составляет около 80 миллионов лет.