Находка была сделана с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam). Исследователи зафиксировали объект на десяти 40-минутных снимках с длинной выдержкой. Как пояснила Марьям Эль-Мутамид, ведущий научный сотрудник отдела науки и исследований Солнечной системы Southwest Research Institute, новая луна чрезвычайно мала, однако ее открытие имеет большое значение. Ее диаметр оценивается всего в 10 километров, что и объясняет, почему она оставалась невидимой для Voyager 2 и наземных телескопов.

Новый спутник движется почти по круговой орбите на расстоянии около 56 000 километров от центра планеты. Он расположен между орбитами двух известных лун — Офелии и Бьянки. Это 14-й известный внутренний спутник Урана, который относится к группе малых небесных тел, тесно взаимодействующих с кольцами планеты.

Специалисты отмечают, что ни одна другая планета Солнечной системы не имеет столь многочисленной группы внутренних спутников. Их взаимодействие с кольцами намекает на хаотическую эволюционную историю, которая стирает границу между системой колец и системой спутников. По мнению Мэтью Тискарено из Института SETI, новая луна оказалась еще меньше и тусклее, чем самые слабые известные внутренние спутники, что свидетельствует о возможной большей сложности системы Урана, чем считалось ранее.

Международный астрономический союз в будущем предоставит спутнику официальное название, продолжая традицию присваивать небесным телам имена литературных персонажей.

Ученые подчеркивают, что открытие стало возможным благодаря уникальным возможностям телескопа Уэбб — высокой чувствительности к инфракрасному излучению и рекордному пространственному разрешению. Это позволяет исследовать объекты, недостижимые для предыдущих миссий. Как отмечают авторы, работа стала частью программы General Observer, которая позволяет ученым со всего мира предлагать собственные исследования.

Открытие 29-го спутника Урана подчеркивает преемственность современной астрономии: почти 40 лет назад Voyager 2 впервые показал человечеству Уран вблизи, а сегодня телескоп имени Джеймса Уэбба продолжает расширять горизонты знаний об этой загадочной планете.