Исследование певчих птиц открывает потенциальные пути самовосстановления человеческого мозга
Человеческий мозг (Фото: pexels.com)
В отличие от рыб или рептилий, которые всю жизнь «достраивают» свои мозги новыми клетками, человек остается с тем запасом нейронов, который получил при рождении.
Ученые из Бостонского университета решили разобраться, почему природа так жестко ограничила нашу регенерацию, изучая австралийских зебровых амадин — маленьких птичек, всю жизнь учащих новые песни. То, что они увидели под сверхмощным электронным микроскопом, напоминало скорее агрессивное строительство туннелей, чем деликатный биологический рост.
Профессор Бенджамин Скотт объясняет, что в мозгу взрослой птицы новые нейроны ведут себя как отчаянные первопроходцы в джунглях. Они не ищут обходных путей, а буквально продираются сквозь плотные ряды уже зрелых клеток, сдавливая и расталкивая их локтями. Это поведение выглядит как настоящий «нейронный буллинг». Но за такой грубостью стоит важная функция: эти клетки-захватчики должны силой втиснуться в существующие цепи, чтобы птица могла осваивать новые навыки.
Именно здесь скрывается ответ на вопрос, почему люди так не умеют. Наш мозг — это сложное хранилище личности, воспоминаний и черт характера, которые формировались годами. Если бы внутри наших мозгов постоянно носились такие «нейроны-бульдозеры», пробивая себе тоннели, целостность нашей памяти была бы под постоянной угрозой. Мы фактически оказались в ситуации эволюционного выбора: либо постоянный ремонт и вечная амнезия, либо стабильная личность без возможности восстановить утраченные клетки. Мы выбрали стабильность, что сделало нас уязвимыми перед старением и деменцией.
Однако исследование бостонской команды дает неожиданную надежду. Долгое время ученые считали, что главным препятствием для восстановления нашего мозга является отсутствие так называемых «глиальных каркасов» — специфических биологических магистралей, по которым клетки путешествуют после рождения. У людей они исчезают почти сразу после появления на свет. Однако зебровые амадины доказали, что новым нейронам эти «дороги» вообще не нужны.
«Наше исследование демонстрирует, что нейронам птиц не нужен глиальный каркас. Это потрясающая новость, ведь получается, что восстановление мозга может происходить и без этих специализированных структур», — отмечает Скотт. Это открытие фактически убирает один из главных теоретических барьеров, которые ранее считались непреодолимыми для человеческой медицины.
Сейчас команда ученых перешла на уровень генетики. Они используют секвенирование РНК, чтобы подслушать «разговоры» этих клеток-тоннельщиков со своими соседями. Главная цель — понять, по какому сигналу такой агрессивный нейрон знает, где остановиться и как «укорениться» на новом месте.
