Магистраль каменного века. Центральная Европа была главным миграционным путем для древних неандертальцев

Она служила ключевым коридором для миграций, обмена населением и социального взаимодействия. К такому выводу пришла международная группа из тридцати исследователей, проанализировав генетический материал из пещеры Стайня, расположенной на юге Польши. Результаты научной работы опубликованы в журнале Current Biology.

Специалисты провели первую генетическую реконструкцию группы неандертальцев, которые жили к северу от Карпатских гор примерно 120−92 тысячи лет назад. Предметом исследования стали девять зубов, принадлежавших как минимум двум детям, подросткам и взрослым. На сегодняшний день это самая древняя генетически идентифицированная группа неандертальцев, найденная в Центральной Европе.

Анализ митохондриальной ДНК показал, что эти особи принадлежали к генетической линии, распространенной от Франции и Пиренеев до Кавказа. В трёх зубах обнаружили идентичный геном, что указывает на общее материнское происхождение и близкие родственные связи. Из-за повышенной кислотности и влажности в пещере другие кости не сохранились — уцелела лишь прочная зубная эмаль. Также не исключено, что неандертальцы становились добычей хищников, обитавших в пещере.

Исследование помогает опровергнуть устаревший миф об интеллектуальной неполноценности неандертальцев. Данные свидетельствуют о том, что они были искусными охотниками, имели сложные социальные связи, речь, развитую мелкую моторику и даже практиковали первобытную медицину. В частности, на одном из зубов были обнаружены следы намеренного удаления, вероятно, для облегчения боли, вызванной пародонтитом.

Генетический след неандертальцев, которые контактировали с современными людьми около 45 тысяч лет назад, до сих пор присутствует у многих людей за пределами Африки. В настоящее время авторы проекта планируют исследовать ядерную ДНК находок, чтобы более подробно выяснить родственную структуру этой древней общины.