Ошибались годами. Ученые выяснили, какого цвета на самом деле Нептун и Уран
Нептун был известен своим насыщенным голубым цветом, тогда как Уран — зеленым. Однако новое исследование показало, что наше представление о двух ледяных гигантах было ошибочным.
Астрономы давно знают, что большинство современных изображений Нептуна и Урана не точно отражают их истинные цвета. Ошибочное представление возникло из-за того, что изображения обеих планет, сделанные в течение 20-го столетия — в том числе миссией NASA Voyager 2, единственным космическим кораблем, который пролетел мимо Урана и Нептуна — были сильно отредактированы для лучшего обнаружения облаков, полос и ветров.
Установить правильные оттенки планет удалось только теперь — с помощью анализа изображений, сделанных телескопом Hubble и спектрографа Европейской южной обсерватории MUSE. Группа исследователей под руководством профессора Патрика Ирвина из Оксфордского университета использовала имеющиеся инструменты и смогла восстановить правильный баланс цветов на имеющихся изображениях планет, говорится в пресс-релизе университета. Команда установила, что обе планеты на самом деле имеют похожий оттенок зеленовато-голубого, но Нептун имеет легкий дополнительный оттенок голубого цвет, который, как показывает модель, связан с тонким слоем дымки на этой планете.
«Хотя знакомые нам изображения Урана с Voyager 2 были опубликованы в форме, более близкой к „настоящему“ цвету, изображения Нептуна на самом деле были растянуты и улучшены, а следовательно, искусственно сделаны слишком синими. Хотя то, что это искусственно насыщенный цвет, было известно в то время среди планетологов — и изображения были обнародованы с подписями, объясняющими это — это различие со временем потерялось. Применив нашу модель к исходным данным, мы смогли восстановить точное отображение цвета Нептуна и Урана», — отметил профессор Ирвин.
Исследование также дало ответ на давнюю загадку о том, почему цвет Урана немного меняется на протяжении его движения вокруг Солнца, которое длится 84 года. Сравнение изображений ледяного гиганта, сделанных в 1950—2016 годах в синем и зеленом диапазонах, с измерениями его яркости, показали, что Уран выглядит немного более зеленым во время солнцестояния, когда один из полюсов планеты направлен к нашей звезде. Но во время равноденствия — когда Солнце находится над экватором — планета имеет несколько более синий оттенок. Это связали с его расположением на орбите: Уран вращается почти на боку и только во время солнцестояний планеты ее северный или южный полюс указывают почти прямо на Солнце и Землю.
