NASA пригонит к Луне астероид и высадит на него астронавтов
Программа находится на стадии разработки. Как рассказала куратор высадки на астероид Мишель Гейтс, на данном этапе NASA выбирает подходящее космическое тело.
Сотрудники NASA присматриваются к небольшому астероиду под названием 2011 MD, который три года назад пролетел мимо Земли на расстоянии 12,2 тысяч километров, проходя по своей орбите. Его можно остановить при помощи гигантского грузозахвата или поймать в специальную сеть. Диаметр астероида - 6 метров, масса - около 100 тонн.
NASA рассматривает как варианты еще девять небесных тел гораздо крупнее 2011 MD. От них можно будет отделить часть и транспортировать ее к Луне.
Уже до конца года NASA определится с выбором астероида. В течение пяти лет планируется разработать аппарат, который захватит астероид и доставит его к Луне.
Корабль для доставки астронавтов на астероид будет запущен NASA в сотрудничестве с гигантами Lockheed Martin и Boeing.
Помощник директора NASA Уильям Герстенмайер объяснил, что цель проекта - подготовка к полетам человека в дальний космос, а также к Марсу. Кроме того, проект предоставит человечеству способы защиты в случае астероидной угрозы.
В Конгрессе США, финансирующем NASA, к проекту отнеслись без восторга. У агентства потребовали подробный отчет и координацию проекта с другими космическими программами.
Уже в 2014 году на проект будет потрачено около $100 млн бюджетных средств, в целом он может стоить $1,25 млрд или больше.
