Действительно гигантский астероид приблизится к Земле. Встречать гостя отправят космический корабль

Ученые обнаружили Апофис в 2004 году, и только в 2021 году NASA подтвердило, что он не должен врезаться в Землю по крайней мере в ближайшие 100 лет. В то же время астероид пройдет в пределах 32 тысяч километров от Земли, что меньше одной десятой расстояния от Земли до Луны. По данным ESA, этот пролет предоставит редкую возможность изучить астероид и получить новую информацию, которая поможет избежать столкновения с Землей в будущем. Для слежения за астероидом агентство отправит в космос миссии Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses).

«Ramses продемонстрирует, что человечество может развернуть разведывательную миссию для встречи с приближающимся астероидом всего за несколько лет. Этот тип миссии является краеугольным камнем реакции человечества на опасный астероид. Сначала будет запущена разведывательная миссия, чтобы проанализировать орбиту и структуру приближающегося астероида. Результаты будут использованы, чтобы определить, как лучше всего перенаправить астероид или исключить отсутствие столкновений, прежде чем будет разработана дорогостоящая дефлекторная миссия», — сказал Ричард Мойсл, руководитель Управления планетарной защиты ESA.

ESA решит, продолжать ли миссию, в конце 2025 года, но подготовительная работа начнется в ближайшее время. NASA, в свою очередь, будет следить за последствиями пролета Апофиса. Космическое агентство использует космический корабль прошлогодней миссии Osiris-Rex, который собрал образцы с астероида Бенну. Космический аппарат должен достичь Апофиса примерно через месяц после того, как астероид достигнет ближайшего расстояния до Земли. Миссия Osiris-Apex предназначена для изучения любых физических изменений, которые претерпит Апофис из-за гравитационного притяжения Земли, таких как землетрясения или оползни.