Неожиданная находка. Китайские ученые нашли на обратной стороне Луны микрочастицы редкого метеорита
Обратная сторона Луны (Фото: NASA’s Scientific Visualization Studio)
Китайская миссия Chang’e-6 доставила на Землю образцы пыли с обратной стороны Луны, в которых ученые обнаружили неожиданную находку — частицы чрезвычайно редкого типа метеорита, содержащего воду.
Во время анализа лунного грунта, собранного аппаратом, исследователи из Китайской академии наук заметили микроскопические обломки углеродного хондрита типа Ivuna (CI). Это — первое подтвержденное открытие такого метеорита на Луне.
Метеориты этого типа содержат наибольшее количество воды среди всех известных образцов. До 20% их массы приходится на воду, «связанную» в минералах. Они очень пористые, мягкие и хрупкие, поэтому редко долетают до Земли — менее 1% найденных метеоритов относятся к этому типу.
На Луне им также не легко «выжить»: хотя атмосферы нет, скорость столкновения с поверхностью так высока, что большинство материала просто испаряется или расплавляется.
Команда под руководством геохимиков Цзинтуаня Вана и Чжимина Чена изучила более 5 тысяч частиц, собранных в кратере Аполлон, который расположен в гигантском бассейне Южный полюс — Эйткен. Это место считается одним из лучших для поиска древних обломков после космических столкновений.
Исследователи искали частицы, которые могли остаться после ударов астероидов. В результате они нашли семь образцов, чей химический состав совпадал с метеоритами типа CI.
Анализ изотопов показал, что эти частицы не имеют «лунного» или «земного» происхождения. Их структура свидетельствует, что миллиарды лет назад метеорит CI типа столкнулся с Луной, расплавился, а затем быстро застыл, сохранив свою химию.
Это — первое прямое подтверждение, что подобные метеориты когда-то бомбардировали Луну. Более того, условия на Луне могли помочь лучше сохранить эти частицы, чем на Земле. По оценкам ученых, до 30% метеоритного материала Луны могут составлять именно такие обломки.
Ученые уже давно предполагают, что именно метеориты типа CI могли «принести» воду и летучие вещества на раннюю Землю и Луну. Новые находки поддерживают эту гипотезу.
Как отмечают авторы исследования, «наш подход к определению внелунных материалов может помочь переоценить роль таких метеоритов в формировании внутренней части Солнечной системы».
