Вымерло до 80% животных и растений. Ученые нашли следы еще одного массового вымирания 550 млн лет назад

Некоторые ученые считают, что сегодня наша планета находится на пороге шестого массового вымирания.

Однако, согласно новым данным ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде и Технологического института Вирджинии, это может быть не шестое, а уже седьмое вымирание за последние несколько сотен миллионов лет.

Ранее считалось, что первое массовое вымирание, в результате которого погибло более 85% всех видов жизни на Земле, произошло около 450 млн лет назад.

Анализ недавно обнаруженных окаменелостей предполагает, что за 100 млн лет до этого могло произойти еще одно вымирание. В этот период сложная многоклеточная жизнь только начала массово развиваться.

Поскольку животные в то время были преимущественно мягкотелыми, и их остатки не могли слишком хорошо сохранится на окаменелостях, исследователи собрали базу данных почти всех известных животных эдикарского периода.

Ученые проанализировали способ жизни этих существ, их формы тела, привычки, рацион, способы и дальность передвижения и т. д. Команда обнаружила, что около 80% животных, живших в среднем Эдиакаре, вымерли к позднему Эдиакару. Отложения материалов за это время не изменились, что, по словам исследователей, исключает ошибку выборки.

«Мы можем видеть пространственное распределение животных с течением времени, поэтому мы знаем, что они не просто переместились в другое место или были съедены — они вымерли. Мы подтвердили истинное уменьшение численности организмов», — заявили исследователи.

Ученые предполагают, что причиной вымирания было снижение уровня кислорода в океане, а также внезапное сокращение питательных веществ.