Клондайк XXI века. Геологи в США объявили о 2,3 миллиона тонн лития под горами Аппалачи

Геологи насчитали там около 2,3 миллиона метрических тонн лития — того самого «белого золота», без которого невозможно представить ни один современный аккумулятор. Чтобы вы понимали масштаб: этого хватит, чтобы США могли полностью отказаться от импорта лития на следующие 328 лет, пишет Иnteresting Еngineering.

Представьте, что под ногами жителей Каролины, Мэна и Нью-Гемпшира десятилетиями лежал энергетический резерв для 130 миллионов электромобилей или 500 миллиардов мобильных телефонов. Это по 60 новых гаджетов на каждого человека, который сейчас живет на Земле. Причем этот литий закован не в каких-то эфемерных структурах, а в пегматитах — крупнозернистых породах, похожих на гранит, которые природа «готовила» более 250 миллионов лет назад, еще во времена суперконтинента Пангея. Тогда невероятное давление и температура во время формирования гор буквально выплавили из земной коры концентрированный литиевый «коктейль».

Интересно, что южная часть Аппалачей, в частности Каролины, оказалась богаче — там сосредоточено около 1,43 миллиона тонн оксида лития. Север, представленный штатами Мэн и Нью-Гемпшир, держит в резерве еще 900 тысяч тонн. Директор USGS Нед Мамула прямо говорит, что эти цифры — не просто интересная статистика, а научный фундамент для «возвращения минеральной независимости».

Еще тридцать лет назад Штаты были мировым лидером по добыче лития, но со временем расслабились, отдав пальму первенства Австралии, а главное — позволив Китаю взять под контроль почти всю переработку. Сейчас ситуация меняется: литий официально внесен в список критически важных минералов 2025 года, поскольку без него не полетит ни одна военная ракета, не поедет танк и не будет работать ни одна солнечная электростанция.