Почему у предков не было кривых зубов, или как яблочное пюре изменило человеческое лицо

И хотя мы привыкли считать железные скобки на зубах делом молодых, статистика говорит о другом. Как пишет PopSci, каждый пятый новый пациент ортодонта — это взрослый человек, который решил исправить ошибки природы уже после 18 лет.

Мы используем металл, керамику и прозрачные капы, чтобы решить кучу проблем: от тесноты зубов до неправильного прикуса. Но если заглянуть в историю, обнаружится странная вещь: большую часть своего существования человечество вообще не знало, что такое кривые зубы. И дело не в том, что наши предки меньше заботились о красоте или терпеливо сносили боль при жевании. Просто им брекеты были не нужны.

Питер Унгар, антрополог из Университета Арканзаса, объясняет это через метафору старого дома. В древних зданиях дверные рамы часто намного ниже, чем было бы комфортно современному человеку. Это не потому, что люди были генетически запрограммированы быть низкими — им просто не хватало калорий и питательных веществ, чтобы вырасти до своего максимума. С челюстями ситуация прямо противоположная.

До того, как мы изобрели сельское хозяйство и начали обрабатывать пищу, людям приходилось «пахать» зубами. Дичь, корни, жесткие плоды — все это требовало невероятных усилий при жевании. Когда вы даете такую нагрузку на нижнюю и верхнюю челюсти, это стимулирует остеобласты — клетки, строящие кость. Челюсть растет вширь, в длину и становится достаточно массивной.

Наши предки имели широкие челюсти, в которых легко помещались все 32 зуба. Но никто не предупредил наши гены, что современный человек перейдет на диету из яблочного пюре, мягких булочек и перемолотого мяса. Наши челюсти, не получая нагрузки в детстве, растут маленькими и хилыми. Однако зубы появляются того же размера, что и у охотника-собирателя миллион лет назад.

Когда приходит время «заселяться», зубам просто не хватает места. Они начинают налезать друг на друга, выкручиваться или выталкивать соседей. Зубы мудрости вообще оказываются в ловушке — им некуда прорезаться, поэтому их приходится удалять хирургическим путем. Эта теснота принесла и другие проблемы, такие как эпидемия апноэ (остановки дыхания во сне), потому что языку в маленьком рту становится тесно, и он перекрывает дыхательные пути.

Конечно, у предков не было голливудской улыбки в нашем понимании, хотя они и пытались ухаживать за ртом, используя перья птиц или кости животных вместо зубочисток. Первые же попытки силой выровнять зубы появились лишь в XVIII веке. Пьер Фошар изобрел «Бандо» — металлическую полоску в форме конской подковы, которая постепенно расширяла зубной ряд. Настоящий прорыв произошел около 1910 года, когда Эдвард Энгл представил прототип современных брекетов.

Сегодня все гораздо гуманнее: цифровое сканирование, 3D-печать и передовые материалы делают процесс выравнивания почти безболезненным. Однако антропологи напоминают: корень проблемы лежит в нашем детстве. Конечно, не стоит заставлять малышей грызть сырое мясо (это опасно из-за риска задохнуться), но твердая пища в рационе и своевременный визит к ортодонту (в идеале — уже в 7 лет) помогут спасти улыбку, которую эволюция оставила без свободного места.