Скоро мы все узнаем. Кристаллы кварца с Марса могут свидетельствовать о существовании жизни на Красной планете
Недавнее открытие марсохода NASA Perseverance стало прорывом в исследовании Красной планеты.
Впервые на Марсе были обнаружены кристаллы кварца высокой чистоты, которые, вероятно, сформировались в присутствии горячей воды. Помимо кварца, были найдены опал и другие минералы, подтверждающие, что в прошлом на Марсе существовали гидротермальные процессы. Эти находки могут пролить свет на возможность существования микробной жизни в далеком прошлом, пишет New Scientist.
Марсоход Perseverance с 2020 года исследует кратер Джезеро, который когда-то был древним озером. Это место было выбрано для посадки, поскольку его геологическая структура указывает на возможное наличие жидкой воды в прошлом. Вначале Perseverance сосредоточился на изучении дна кратера, но в 2023 году начал подъем по его краю. Именно там были обнаружены кристаллы кварца, встроенные в марсианские породы, что стало одной из самых значительных находок миссии.
Кварц состоит из кремния и кислорода, а на Земле он часто встречается в магматических и метаморфических породах. Его присутствие на Марсе свидетельствует о сложных геологических процессах, происходивших на протяжении миллиардов лет. Особенно важно то, что кварц может образовываться в средах, насыщенных жидкой водой, например, в гидротермальных системах. В подобных условиях на Земле процветает микробная жизнь, что дает надежду на то, что когда-то аналогичная экосистема существовала и на Марсе.
Одним из наиболее интригующих аспектов открытия является способность кварцевых кристаллов сохранять признаки древней жизни. На Земле внутри кварца находили микроскопические организмы и химические следы биологической активности, сохранившиеся на протяжении миллионов лет. Если на Марсе существовала микробная жизнь, кварц мог стать естественной капсулой времени, защищающей биосигнатуры от разрушительного воздействия радиации и окислительных процессов.
Помимо кварца, Perseverance обнаружил на Марсе опал, который также формируется в условиях, богатых водой. Опал имеет уникальные свойства, позволяющие ему улавливать и сохранять биологический материал. Его нахождение в кратере Джезеро усиливает гипотезу о том, что Марс когда-то обладал пригодными для жизни условиями.
NASA ставит перед собой задачу поиска признаков древней жизни, и найденные минералы могут сыграть ключевую роль в этой миссии. Perseverance оснащен передовыми инструментами для анализа горных пород и выявления органических соединений.
