С пятью световыми точками. Астрономы открыли редкий «Крест Эйнштейна» со следами темной материи
Ученые наблюдали редкую космическую конфигурацию с пятью точками света вместо обычных четырех (Фото: Cox et al./ESO/NAOK/NRAO)
Астрономы зафиксировали необычное космическое явление — так называемый «Крест Эйнштейна» с пятью световыми точками вместо четырех. Это стало возможным благодаря наблюдениям с помощью телескопа ALMA в Чили, сообщает The Astrophysical Journal.
Обычно «Крест Эйнштейна» возникает тогда, когда свет от далекой галактики искривляется под действием гравитации более близких объектов. В результате образуется четыре яркие точки в форме креста. Но на этот раз ученые увидели еще и пятое изображение в центре.
Сначала команда решила, что это может быть технической ошибкой. Однако проверки подтвердили, что «лишняя» световая точка действительно существует.
«Это выглядело как крест, но в центре было еще одно изображение. Я понял, что никогда такого не видел», — рассказал руководитель исследования Пьер Кокс из Французского национального центра научных исследований.
«В центре не может появиться пятое изображение, если масса, которая искривляет свет, не ведет себя как-то необычно», — добавил соавтор исследования, астрофизик из Ратгерского университета Чарльз Китон.
Дальнейшее компьютерное моделирование показало: четырех видимых галактик недостаточно, чтобы объяснить увиденное. Единственным логическим объяснением стало наличие большой невидимой массы — темной материи.
Исследователи учли «гало» темной материи, которое, по их расчетам, может весить в несколько триллионов раз больше Солнца. После этого расчеты совпали с реальными данными.
«Эта система — как естественная лаборатория. Мы можем одновременно изучать и далекую галактику, и невидимую материю, которая искажает ее свет», — пояснил Кокс.
В будущем команда планирует более точно оценить свойства темной материи и структуру галактик, участвовавших в создании этого редкого «Креста Эйнштейна».
