Редкий, но не исчезнувший. Chanel № 5 помог найти легендарную «собаку-призрака» в лесах Боливии

Короткоухая собака — Atelocynus microtis — не похожа ни на лису, ни на домашнюю собаку. Короткие лапы, большая голова, густой мех от черновато-серого до рыжевато-коричневого, хвост, почти касающийся земли, и — что необычно для амазонских псовых — частично перепончатые лапы. Питается рыбой, насекомыми, мелкими млекопитающими, иногда поедает падаль.

Но знать, как он выглядит, — не означало знать, как он живёт. До начала нового исследования в Боливии насчитывалось лишь несколько подтвержденных мест наблюдения, четыре музейных экземпляра и единичные встречи с опытными полевыми биологами. Животное прозвали «собакой-призраком» — и это прозвище было заслуженным.

Исследователи собрали 500 записей о короткоухой собаке в Боливии и проанализировали 594 независимых срабатывания фотоловушек в Боливии и юго-восточном Перу. Большинство ловушек изначально устанавливали для ягуаров — они работали в сухой сезон, иногда парами, направленными друг на друга.

Чтобы привлечь животных, исследователи использовали различные запахи — в частности, духи Chanel No. 5 и Calvin Klein Obsession. Последний давно стал легендой полевой биологии: мягкие мускусные ноты почему-то чрезвычайно привлекают диких кошачьих — и, как оказалось, не только их. В общей сложности камеры зафиксировали 4 635 снимков короткоухой собаки.

Таинственное животное легко представить ночным. Но данные опровергли это предположение: 72% зафиксированных случаев активности пришлись на дневное время, с пиком между 6:00 и 12:00. Короткоухая собака избегает людей — но не ждёт наступления темноты, чтобы выйти на охоту. Она просто живёт там, куда люди почти не заходят.

Животное встречалось исключительно в лесных местностях. Ни разу — на открытых пляжах или в саваннах. Модели расселения указывают на девственный лес, в частности терра-фирму — возвышенные участки вдали от рек — как основную среду обитания.

Исследование зафиксировало более высокую относительную численность в национальных заповедниках и там, где охраняемые территории пересекаются с землями коренных народов. За пределами природоохранных зон животное не обнаруживали ни разу.

Амазония исчезает неравномерно. Лес становится все более фрагментированным, доступным для охотников и пожаров. Исследование показывает: «призрачная собака» не так редка, как считалось ранее. Но оно также объясняет, почему её так долго не могли увидеть — её убежищем является тот самый вековой лес, которому сейчас угрожает наибольшая опасность.

«Важнейшая стратегия сохранения — защита лесного полога Амазонии путем создания и эффективного управления охраняемыми территориями в сочетании с устойчивым управлением коренных народов», — заключают авторы исследования.