50-летний реактор научили питать ИИ. Университет Юты впервые получит ток из учебного атома
Экскурсия по реактору TRIGA (Фото: Университет Юты)
Исследовательский реактор TRIGA, который с момента запуска 50 лет назад лишь грел воду для студенческих лаб, впервые начнет вырабатывать реальное электричество. Весь этот ток пойдет на питание небольшого дата-центра, где будут «крутиться» задачи искусственного интеллекта.
Проект, инициированный Elemental Nuclear Energy Corp вместе с университетскими инженерами, — это попытка решить главную боль современной Кремниевой долины: где брать стабильную энергию для прожорливого ИИ. Вместо того, чтобы просто рассеивать тепло от реактора в атмосферу, его решили конвертировать в вычислительную мощность, пишет Іnteresting Еngineering.
Технически это выглядит не совсем так, как на больших АЭС. Здесь нет огромных паровых турбин. Вместо воды и пара инженеры используют компактную систему, работающую на гелии по циклу Брайтона. Гелий сжимают, нагревают теплом от реактора, прогоняют через турбину и охлаждают. Это позволяет разместить всю генерацию на очень ограниченной площади.
Цифры на бумаге пока не впечатляют масштабом: из 50 киловатт тепловой мощности на выходе получат лишь 2−3 киловатта чистого электричества. Этого хватит разве что на одну серьезную видеокарту (GPU), которая будет выполнять ИИ-задачи в реальном времени. Однако для ученых это критическое доказательство того, что атом и дата-центры могут существовать в симбиозе. Как говорит руководитель реактора доктор Тед Гуделл, ранее никто не пытался получить ток из учебных реакторов, и этот успех покажет, что атомные установки могут «переехать» из лабораторий прямо в серверные.
Elemental Nuclear не собирается останавливаться на университетских опытах. Их стратегия — использовать глобальную сеть таких реакторов как полигон для тестирования микрореакторов. Компания планирует выйти на коммерческий рынок с готовой «ядерной батарейкой» для бизнеса и IT-сектора уже к 2030−2031 годам.
