Во время очередных обследований насаждений три маленькие пушистые и яркие гусеницы были найдены на барбарисе, пишет Чернобыльский Радиационно-экологический Биосферный Заповедник. Это не основное кормовое растение, ведь гусеница с удовольствием поедает листья черники, яблони, сливы, малины и некоторых других дикоросов. Стоит отметить, что ощутимый вред для садовых культур бабочка вряд ли может нанести, да и в основном она встречается именно в лесах.

Наблюдения за развитием насекомых дали неожиданные результаты: сначала одна гусеница задержалась со второй линькой, а когда наконец этот процесс начался, был обнаружен кокон наездника (паразитической для насекомых осы). Оказывается, личинка ездца паразитировала в живой гусенице и в нужное время убила ее, превратившись в куколку. Этот экземпляр пришлось изолировать.

За 6 дней вторая гусеница свила кокон под крышкой сада и превратилась в зеленую куколку, а третья снова полиняла. Сейчас все шло по плану, и еще через 6 дней гусеница окукливалась в коконе в опавших листьях. И вот результат — через 10 дней из первого настоящего кокона появился щиткохвост античный, самец, типичный небольшой коричнево-рыжий с белыми пятнами на верхних крыльях, достаточно яркая бабочка.

Другая куколка с превращением не заставила себя ждать. И тут вспомнилось, что не всем даны крылья. У некоторых видов бабочек самки бывают бескрылыми. Находясь на кормовом растении, самке не нужно где-то далеко улетать, поэтому ее крылья атрофировались в короткие отростки, а сама бабочка получила огромное опушенное брюшко, по цвету сливающееся с коконом, на который она и откладывает яйца. Трудно такое массивное брюшко поднять на маленьких крыльях, поэтому, видимо, природа решила пожертвовать ими ради процветания вида. Ведь бабочка может отложить до 200 яиц, а это увеличивает шанс на выживание.