Существует примерно 1500 известных видов тихоходных, встречающихся повсеместно на нашей планете. Эти крошечные существа обладают уникальными механизмами защиты, позволяющими им выживать в самых экстремальных условиях, переживая морозные температуры, космический вакуум и даже интенсивную радиацию.

Недавно открытый вид тихоходок Hypsibius henanensis может выдерживать количество радиации, которое почти в 1000 раз превышает смертельный уровень для человека. Секвенирование генома этого создания показало, что ему удается выдерживать огромное количество радиации благодаря способности восстанавливать повреждения своей ДНК под воздействием высоких доз гамма-лучей.

Читайте также:

Родео под микроскопом. Энтузиаст снял на видео, как тихоходка оседлала червя, и получил награду

В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые описали, что под воздействием радиации тихоходки активировали сложную систему защиты, которая не только защищает их ДНК от повреждений, но и устраняет любые разрывы, которые случаются. Hypsibius henanensis имеет в общей сложности 14 701 ген, 30% из которых уникальны для тихоходных. В ходе серии экспериментов ученые облучили тихоходок радиацией в 200 и 2000 грей, и обнаружили, что 2801 ген, вовлеченный в восстановление ДНК, деления клеток и иммунного ответа, стал активными. Один из этих генов, TRID1, вызывает белок 53BP1 в местах повреждения, чтобы помочь восстановить двухцепочечные разрывы в ДНК.

Вид также использует другие гены для защиты. В частности, DODA1, который производит антиоксидантные пигменты, обычно содержащиеся в бактериях, растениях и грибах, чтобы очищать реактивные химические вещества, вызванные воздействием радиации. Другой ген, BCS1, защищает клетки тихоходок от повреждения митохондрий.

Ученым важно понять, как тихоходные выживают в космосе и в условиях космического полета. Результаты могут помочь смягчить влияние радиации на астронавтов в космосе и облегчить долговременные космические полеты для людей.