Масштабы ошеломляющие. Астрономы обнаружили длиннющий межгалактический поток затерянных звезд
Астрономы впервые в истории зафиксировали межгалактический звездный поток. Он состоит из звезд, которые оторвались от родительских галактик или туманностей.
Звездных потоков — удлиненных скоплений гравитационно переплетенных звезд, которые, вероятно, были оторваны от своих родительских галактик или туманностей под действием гравитации других соседних галактик — немало в нашей галактике. Однако новая звездная структура, получившая название Giant Coma Stream, это первый поток, зафиксированный в пространстве между галактиками.
Он примерно в 10 раз длиннее Млечного Пути и простирается сквозь скопление из более чем тысячи маленьких галактик, расположенных на расстоянии около 321 миллиона световых лет от Земли, известное как Abell 1656.
Как пишет Space, удивительное открытие сделали случайно. Команда изучала гало рассеянных звезд вокруг скопления Волосы Вероники, пытаясь измерить темную материю, но наткнулась на нечто не менее интересное — звездный поток. Один из участников исследования, Р. Майкл Рич, астроном из Калифорнийского университета, сперва увидел Giant Coma Stream с помощью своего личного телескопа. Затем ученые обратились к более мощному телескопу Уильяма Гершеля, расположенному на Ла-Пальма на Канарских островах, чтобы изучить этот объект подробнее. Сейчас исследователи не уверены, как этот звездный поток сохранился и вырос настолько большим. Одним из объяснений может быть неуловимый материал, который они сначала искали — темная материя.
Теперь ученые планируют использовать еще более мощные телескопы, чтобы узнать больше о таинственной структуре и ее происхождении. Также надеются проанализировать отдельные звезды в этом потоке, чтобы узнать, являются ли они уникальными. В будущем, считают исследователи, телескопы станут еще более совершенными, и будет открыто еще больше межгалактических звездных потоков.
