Бактерия, названная Ca. Electrothrix yaqonensis в честь коренного народа якона, обитала в илистых отложениях залива Якина на побережье Орегона. Исследование, опубликованное в журнале Applied and Environmental Microbiology, раскрывает потенциал этого микроскопического организма для медицины, экологии, промышленности и безопасности пищевых продуктов.

Этот вид представляет собой разновидность так называемых «кабельных бактерий», которые формируют нити из соединенных клеток, покрытых общей оболочкой. Их уникальная особенность — способность переносить электроны на расстояния в несколько сантиметров, связывая кислород и нитрат на поверхности отложений с сульфидом в глубинных слоях. Такая проводимость достигается благодаря высокопроводящим волокнам на основе никеля, заключенным в особые гребни, в три раза шире, чем у других известных видов.

Бактерия демонстрирует признаки эволюционного «моста» между двумя ранее известными родами кабельных бактерий: Ca. Electrothrix и Ca. Electronema, что делает её особенно ценной для дальнейших генетических и функциональных исследований. Кроме того, её способность участвовать в окислительно-восстановительных процессах на значительных расстояниях придает ей ключевое значение в круговороте питательных веществ и возможностях биоочистки.

По мнению ученых, структура и свойства Ca. Electrothrix yaqonensis могут лечь в основу новых биоэлектронных решений, от медицинских имплантатов до устройств мониторинга окружающей среды. Исследователи также подчеркивают, что выбор названия микроорганизма был данью исторической связи народа якона с регионом и их вклада в сохранение экологических знаний.