Крылатые спасатели. На Гавайях дроны сбрасывают комаров, чтобы сохранить редких птиц
В июне в леса Гавайев сбросили десятки биоразлагаемых капсул, каждая из которых содержала около тысячи комаров. Доставленные дронами, эти капсулы стали частью амбициозного научного проекта. Его цель — контролировать популяцию комаров на архипелаге и спасти местные виды птиц, которым грозит вымирание.
Эти комары были необычными. Дроны выпустили некусачих самцов, выведенных в лаборатории, которые переносят бактерию Wolbachia. Эта бактерия делает их яйца нежизнеспособными после спаривания с дикими самками, что позволяет контролировать популяцию комаров, которые являются инвазивным видом для архипелага. Именно эти комары уничтожают местные популяции птиц, например редкий гавайский медонос, сообщает TVP info.
Популяция птиц, которые являются основными опылителями и распространителями семян и играют ключевую роль в гавайской культуре, находится в трудном положении. Когда-то на Гавайях их было более 50 видов. Сегодня осталось только 17. Большинство из них находятся под угрозой исчезновения.
В прошлом году «акикики», маленькая серая птица, практически исчезла из дикой природы. По оценкам, осталось менее 100 желто-зеленых «акикикики».
Промышленное развитие и вырубка лесов являются факторами, способствующими этому. Доктор Крис Фармер, директор программы Американской организации охраны птиц (ABC) на Гавайях, отмечает, что главной «экзистенциальной угрозой» является птичья малярия, которая передается комарами.
Комаров впервые заметили на Гавайях в 1826 году, вероятно, их случайно занесли китобойные суда.
«Они вызвали волны вымирания местных видов птиц, поскольку многие из них, например медоносные птицы, не были иммунными к этой болезни», — отмечает Фармер.
Чтобы спасти медоносцев, экологи искали эффективный способ контролировать популяцию комаров. Хотя борьба с комарами ведется десятилетиями из-за угрозы для человека (малярия, лихорадка денге), на Гавайях это осложнялось спецификой местности. Горные ландшафты и сильные ветры делали авиадоставки вертолетами дорогими и ненадежными. Решением стали дроны. После нескольких месяцев испытаний, в июне, миссия по выпуску комаров наконец началась.
