Рецепт долголетия и молодости. Домашние животные способны замедлить процессы старения
Ученые из Waltham Petcare Science Institute доказали положительное влияние домашних любимцев на здоровье пожилых людей .
Демографические изменения стремительно трансформируют структуру мирового общества. По данным Организации Объединенных Наций, количество пожилых людей к 2050 году почти удвоится, достигнув около 1,5 млрд человек. Сегодня каждый пятый житель европейских стран старше 65 лет. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения, между 2015 и 2050 годами доля населения старше 60 лет в мире также вырастет почти вдвое — с 12% до 22%.
Параллельно с демографическими изменениями обостряются проблемы психического здоровья пожилых людей: одиночество, тревога и когнитивный спад становятся все более распространенными. В то же время недавние исследования Waltham Petcare Science Institute, исследовательского центра компании Mars, обнаружили, что взаимодействие с домашними животными может значительно уменьшать чувство одиночества и замедлять когнитивное старение.
По статистике, около 29% пожилых людей страдают от одиночества, которое имеет разрушительные последствия для физического и психического здоровья. Исследования показывают, что одиночество может быть сравнима с влиянием курения 15 сигарет в день и связана с 26-процентным увеличением риска смертности. Особенно уязвимы пожилые люди, которые из-за выхода на пенсию, потерю близких и ограниченную мобильность могут оказаться в социальной изоляции.
Ученые из Waltham Petcare Science Institute исследовали влияние собак-терапевтов на пациентов в возрасте от 59 лет, которые находились в больнице более пяти дней. Результаты исследования показали, что 20-минутные ежедневные сессии с терапевтическими собаками в течение трех дней значительно снижали уровень одиночества среди участников. В частности, за короткий период заметно снизились показатели по шкале одиночества UCLA Short Form (p = 0,033) и аналоговой шкале одиночества (p = 0,004). Важно, что взаимодействие с собаками дало значительно лучшие результаты, чем обычный уход или разговоры с человеком.
Интересно, что владельцы собак, участвовавших в исследовании, показывали еще более заметное уменьшение уровня одиночества. Это может свидетельствовать о том, что собаки заполняют эмоциональную пустоту, которая возникает из-за отсутствия домашних любимцев во время госпитализации. Даже короткие взаимодействия с терапевтическими собаками имеют особое влияние: они способствуют физическому контакту, который часто отсутствует в больничных условиях.
Впрочем, результаты также показали, что эффект такого рода терапии не является долговременным. Показатели одиночества через 1 и 6 месяцев после завершения сессий не сохранялись. Это указывает на потребность в более частых и длительных сессиях, чтобы достичь устойчивого улучшения состояния.
Второе исследование сосредоточилось на изучении влияния эмоциональной связи между пожилыми людьми и их домашними любимцами на поддержание физического и когнитивного здоровья. Это первое долгосрочное исследование такого типа, которое длилось 13 лет с участием 214 владельцев домашних животных в возрасте от 50 до 100 лет.
Прочная связь с домашними животными замедляет процессы старения, убеждены ученые. Они оценивали эмоциональную привязанность людей к своим домашним любимцам с помощью специальной шкалы Lexington Attachment to Pets Scale (LAPS). Параллельно они отслеживали изменения в физических возможностях участников, в частности скорость ходьбы и способность преодолевать расстояние в 400 метров, а также когнитивные функции — память, речь и способность к самоорганизации.
Результаты исследования продемонстрировали: чем крепче эмоциональная связь между человеком и его домашним животным, тем медленнее происходит физический и когнитивный спад. При этом различные виды животных влияют на различные аспекты здоровья. Владельцы собак демонстрируют медленнее ухудшение внимания, хотя могут иметь более быстрый спад в способности запоминать. Зато владельцы кошек отмечают лучшее сохранение физической активности.
По материалам пресс-релиза.
