Фух! Земля может избежать поглощения Солнцем через 5 миллиардов лет — новое исследование
Солнце может и не сжечь нашу планету, как считали ранее исследователи (Фото: pixabay)
На протяжении десятилетий в научном мире господствовало мнение, что примерно через 5 миллиардов лет Земля будет полностью уничтожена и поглощена Солнцем, когда оно исчерпает запасы водорода для термоядерного синтеза и превратится в красного гиганта. Однако новое исследование международной группы астрономов опровергает этот пессимистический сценарий.
Подробное компьютерное моделирование, опубликованное в авторитетном журнале Astronomy & Astrophysics, свидетельствует о том, что у нашей планеты есть серьезные шансы сохранить свою орбиту и не погрузиться в солнечную плазму.
Согласно эволюционным этапам звёзд малой и средней массы, после стадии красного гиганта Солнце перейдёт на так называемую асимптотическую ветвь гигантов (AGB). На этом этапе ядро светила будет состоять из углерода и кислорода, окруженных оболочками из гелия и водорода, а его внешние слои раздуются до колоссальных размеров. В этот период судьбу Земли будут определять два противоположных фактора.
С одной стороны, расширение звезды вызовет мощные приливные силы, которые будут притягивать планеты ближе к светилу. С другой стороны, из-за интенсивного звездного ветра Солнце будет стремительно терять свою массу, его гравитация ослабнет, а орбиты планет начнут смещаться дальше в космос.
Чтобы выяснить, какой из факторов возобладает, исследователи использовали в качестве модели далекую звезду L2 Puppis, показатели потери массы которой считаются аналогичными будущему состоянию нашего Солнца. Расчеты показали, что ослабление гравитации успеет оттолкнуть Землю на безопасное расстояние до того, как её поглотит расширившаяся плазма, тогда как Меркурий и Венера такой участи не избегут.
В то же время ученые подчеркивают, что спасение от поглощения не означает сохранение жизни. Даже на более удаленной орбите Земля подвергнется экстремальному радиационному и тепловому воздействию со стороны гигантского Солнца. Его излучение полностью выжжет атмосферу, испарит океаны и расплавит поверхность планеты, сделав её абсолютно непригодной для любых известных форм жизни.
Несмотря на это, работа наглядно демонстрирует, что наше понимание эволюции звёзд постоянно совершенствуется, оставляя место для новых астрономических открытий.
