Спутники ледяного гиганта. Астрономы раскрыли происхождение внешних колец Урана
Внешние кольца Урана — новое открытие (Фото: NASA)
Ученые из Калифорнийского университета (США) исследовали два внешних кольца Урана. Оказалось, что они образованы частицами с ранее неизвестных спутников планеты, которые имеют разный химический состав.
Об этом сообщает Space.com.
Команда исследователей под руководством Имке де Патер объединила инфракрасные данные космического телескопа Джеймс Уэбб с более старыми наблюдениями космического телескопа Хаббл и обсерватории им. В. М. Кека на Гавайях. Так астрономы получили первый полный спектр отражения самых отдаленных колец мю (𝛍) и ню (𝛎) — впервые их заметили в период между 2003 и 2005 годами.
Спектр отражения дал ученым подсказки относительно природы колец. Мю имеет выраженный синий оттенок, что указывает на присутствие очень мелких частиц. Кольцо ню же красноватое, а это четко свидетельствует о наличии большого количества пыли.
«Расшифровывая свет от этих колец, мы можем проследить как распределение размеров их частиц, так и состав, что проливает свет на их происхождение, предлагая новое понимание того, как сформировались и эволюционировали система Урана и подобные ей планеты», — отмечает де Патер.
Исследование, результаты которого опубликовали 16 апреля в издании Journal of Geophysical Research: Planets, показало, что кольцо мю состоит из частиц водяного льда. Их источником оказался Маб — ледяной спутник неправильной формы шириной 12 километров, открытый в 2003 году.
В то же время кольцо ню оказалось значительно грязнее, поскольку 10−15% его состава приходится на богатые углеродом органические соединения, характерные для холодных регионов внешней Солнечной системы.
«Материал кольца ню происходит от ударов микрометеоритов и столкновений между невидимыми каменистыми телами, богатыми органическими материалами, которые должны вращаться между некоторыми из известных спутников», — добавляет де Патер. «Один из интересных вопросов заключается в том, почему родительские тела, являющиеся источником этих колец, настолько отличаются по составу»
Ученые предполагают, что вокруг Урана вращается еще больше неоткрытых спутников в дополнение к 29 уже известным. Также астрономы заметили незначительные изменения яркости кольца мю, причины которых пока что остаются непонятными.
