Не инопланетяне. Недавно зафиксированный в космосе таинственный радиовсплеск оказался сигналом давно забытого аппарата NASA
Группа астрономов и астрофизиков из Австралии раскрыла источник таинственного радиосигнала, который ранее приняли за быстрый радиовсплеск (FRB) из глубин космоса.
Оказалось, что мощный импульс исходил не от далекой галактики, а от старого спутника NASA, вращающегося вокруг Земли.
Необычное событие произошло 13 июня 2024 года, когда исследователи, работающие на радиотелескопе Australian Square Kilometre Array Pathfinder, зафиксировали мощный радиоимпульс длительностью менее 30 наносекунд. Его сила настолько затмила все остальные сигналы, что ученые первоначально сочли его классическим примером далекого FRB.
Однако последующий анализ показал, что сигнал исходил из околоземного пространства. Источником оказался спутник NASA Relay 2, запущенный еще в 1964 году. Этот экспериментальный спутник связи проработал менее года и перестал передавать сигналы в 1967-м. С тех пор он считался «молчаливым», пока неожиданно не подал мощный импульс спустя десятилетия.
Ученые полагают, что причиной стало накопление электростатического заряда на корпусе спутника, которое завершилось внезапным разрядом. Подобные явления ранее уже фиксировались на космических аппаратах. Возможен и другой сценарий — попадание микрометеорита, вызвавшее образование облака плазмы.
Это открытие поднимает вопрос о необходимости более тщательного мониторинга неактивных спутников, которые, как оказалось, способны непредсказуемо вмешиваться в наблюдения космоса. Результаты работы уже опубликованы на сервере препринтов arXiv.
