Аномалия между Сатурном и Ураном. Астрономы заметили странные изменения в кольцах астероида Харикло

Он относится к группе кентавров, то есть является ледяным объектом, а его орбита пролегает между Сатурном и Ураном на расстоянии, примерно в 17 раз превышающем расстояние от Земли до Солнца. Несмотря на скромный диаметр — всего 250 километров, — это небесное тело обладает двумя плотными кольцами, которые ученые впервые обнаружили в 2013 году.

Наблюдения провела международная группа астрономов под руководством специалистов из Института астрофизики Андалусии. Исследователи применили метод звездного затмения, измеряя падение яркости далекой звезды в момент, когда астероид проходит перед ней. Об этом пишет издание Space .

Сопоставив данные телескопа с результатами десятилетних наблюдений, ученые зафиксировали зеркальные изменения в системе. Внутреннее кольцо Харикло стало значительно более плотным и темным, тогда как внешнее кольцо заметно утратило непрозрачность и стало разреженным.

Ранее считалось, что кольца таких малых тел остаются стабильными в течение длительного времени. Однако обнаруженные колебания свидетельствуют о более сложных внутренних гравитационных процессах, причины которых пока остаются полной загадкой.

Руководитель группы Пабло Сантос-Санс подчеркнул, что полученные результаты заставляют астрофизиков пересмотреть общие теории эволюции и устойчивости кольцевых систем не только у астероидов, но и у планет-гигантов.