С четырьмя ускорителями. Европа запускает самую мощную ракету Ariane 64 для миссии Amazon
Иллюстрация ракеты Ariane 64 после запуска (Фото: Arianespace)
Европа готовится запустить свою самую мощную ракету — Ariane 64 с четырьмя твердотопливными ускорителями. Старт состоится во Французской Гвиане. Это первый полет ракеты Ariane 6 в такой конфигурации и первый коммерческий запуск для клиента.
Об этом пишет издание Interesting Engineering.
Ракета должна вывести на орбиту 32 спутника Amazon Leo. Компания Amazon заказала 18 запусков Ariane 6 для развертывания своей спутниковой сети, которая должна стать конкурентом Starlink. Ранее Amazon уже запустила более 150 спутников Leo, которые ранее были известны как Project Kuiper. В целом компания планирует вывести в космос более 3200 таких аппаратов. Миссия VA267 станет первым запуском этой сети с помощью европейской ракеты.
Миссия получила название VA267 или LE-01 для Amazon Leo. Впервые Ariane 6 полетит в полной конфигурации Ariane 64. Благодаря четырем ускорителям ракета может выводить на орбиту более 20 тонн груза. Это примерно вдвое больше мощности, чем у версии с двумя ускорителями, которую уже запускали ранее.
Во время старта Ariane 64 будет создавать тягу в 3,5 миллиона фунтов силы. Для сравнения, Falcon Heavy от SpaceX развивает примерно 5,1 миллиона фунтов силы, а Starship с 33 двигателями Raptor — около 16,5 миллиона. Несмотря на это, Ariane 64 является самой мощной ракетой в истории Европы.
Технический директор ArianeGroup Эрве Жилибер во время пресс-захода назвал этот запуск особенным и новым этапом для Ariane 6. По его словам, ракета может разгоняться значительно быстрее, чем версия Ariane 62, которую уже запускали пять раз. Он пояснил, что большая мощность позволяет выводить в космос более тяжелые грузы.
32 спутника размещены под 20-метровым обтекателем. Если все пройдет по плану, верхняя ступень ракеты выведет их на низкую околоземную орбиту. Вся миссия продлится 1 час 54 минуты — от старта до развертывания последнего спутника. За это время ракета почти полностью облетит Землю.
Ракету Ariane 6, ее двигатели и электронику создают в 13 странах, входящих в Европейское космическое агентство. В производстве задействованы более 600 подрядчиков. Ракету разработали так, чтобы уменьшить эксплуатационные расходы вдвое по сравнению с предыдущей моделью Ariane 5. При этом она является полностью одноразовой, в отличие от частично многоразовой Falcon 9 и полностью многоразовой Starship от SpaceX.
Высота Ariane 6 составляет примерно 62 метра — это как 20-этажный дом. Для старта ракета использует 142 тысячи килограммов твердого топлива, которое сгорит примерно через две минуты после запуска.
