Неожиданная особенность. В антарктических облаках почти нет частиц для образования льда

Ученые выяснили, что в атмосфере над Антарктидой очень мало так называемых частиц, которые запускают образование льда. Именно они нужны для того, чтобы в облаках появлялись кристаллы льда.

Такие частицы могут состоять из пыли, почвы, пепла, частиц морской соли или биологических веществ, которые выделяют живые организмы. Когда температура в облаках недостаточно низкая, лед образуется именно благодаря этим микрочастицам.

Исследование касается облаков над Южным океаном вблизи Антарктиды — самой большой ледяной пустыни в мире. Ученые проанализировали образцы воздуха, собранные на нескольких антарктических станциях, и обнаружили, что таких частиц там значительно меньше, чем в других регионах Земли.

Тропосферная ученая Хейке Векс из Leibniz Institute отмечает:

«Насколько нам известно, ранее на Антарктическом материке не проводили столь длительных измерений частиц, отвечающих за образование льда».

Ученые объясняют это тем, что в Антарктиде почти нет активных биологических источников, которые в других частях света, в частности в Арктике летом, продуцируют такие частицы.

Образцы воздуха брали вблизи трех антарктических станций. Самые низкие показатели зафиксировали на двух самых южных. Исследователи предполагают, что подобная ситуация может быть и в других районах континента, но для подтверждения нужны дополнительные измерения.

Это открытие помогает лучше понять, как антарктические облака влияют на климат. Из-за недостатка частиц для образования льда больше воды в облаках остается жидкой, хотя и переохлажденной. Такие облака лучше отражают солнечный свет обратно в космос, чем облака со льдом, и таким образом частично сдерживают нагрев Южного полушария.

В то же время, по словам ученого Сильвии Хеннинг, этот эффект может исчезнуть.

Она объясняет, что из-за глобального потепления отступление ледников может открыть новые участки суши, а биологическая активность возрастет. В таком случае в атмосфере появится больше частиц для образования льда.

Если их станет больше, облака будут хуже отражать солнечный свет, что может усилить потепление в регионе.

«Поэтому определение нынешнего состояния таких частиц в Антарктиде важно для оценки возможных климатических изменений в будущем», — отмечает Хеннинг.