Возраст около 11 миллионов лет. Загадочное стекло в Австралии показало следы неизвестного удара астероида
Астероид (Фото: NASA)
Ученые нашли в австралийской пустыне стеклянные шарики, которые указывают на древний удар астероида, о котором ранее никто не знал. Новое исследование показало, что эти частицы имеют уникальный состав и образовались около 11 миллионов лет назад.
Команда под руководством геонауковици Анны Мусолино из Университета Экс-Марсель (Франция) выяснила, что маленькие стеклянные сферы из Южной Австралии — это новый тип ударного стекла, которому дали название анангюиты. Они не похожи ни на какие другие на Земле.
Стекло могло образоваться, когда большой астероид попал в Землю, расплавил поверхность и разбросал материал на тысячи километров. Но кратера, который должен был бы остаться после такого удара, до сих пор не нашли.
Геохронолог Фред Журдан из Университета Кертин (Австралия) объясняет:
«Эти стеклышки уникальны для Австралии и сохранили древнее событие, о котором мы не знали. Они сформировались, когда астероид врезался в Землю, растопил породы и разбросал обломки на большие расстояния».
Также он добавляет:
«Удар был очень сильным, но кратер до сих пор не обнаружен».
Похожие стеклянные шарики — текти́ты — уже известны в этом регионе. Они образовались после другого падения метеорита около 788 тысяч лет назад. Но новые находки отличаются составом: меньше диоксида кремния, больше оксидов железа, магния и кальция, другая плотность и форма пузырьков.
Это означает, что они происходят из другого удара.
Ученые сделали радиоаргоновое датирование и определили: возраст частиц — 11 миллионов лет.
Место падения астероида пока неизвестно. Возможно, кратер уничтожила эрозия или его могли спутать с вулканом, например в районах вроде Папуа Новой Гвинеи. Также он мог просто спрятаться под толщей почвы за миллионы лет.
В научной статье исследователи пишут, что дальнейшие анализы могут помочь сузить поиск места удара, но пока ответ остается загадкой.
