Одна из крупнейших в истории. Ученые обнаружили до сих пор неизвестную мегамолекулу в космическом пространстве
Исследуя зону интенсивного рождения звезд, известную как NGC 6334, ученые обнаружили до сих пор неизвестную космическую молекулу, существование которой ранее подтверждали разве что лабораторные моделирования.
Команда под руководством Закари Фрида, аспиранта Массачусетского технологического института (MIT), обнаружила в области туманности NGC 6334I (примерно в 5550 световых лет от нас) присутствие сложной молекулы, известной как 2-метоксиэтанол. Как пишет Space.com, эта молекула никогда ранее не встречалась в природе, хотя ее свойства были смоделированы в лабораториях. Эта молекула содержит 13 атомов. До сих пор в космосе было обнаружено лишь шесть молекул с количеством атомов, превышающим это. Она также является самой большой и самой сложной молекулой из найденных в космосе на сегодня, принадлежащей к химическому веществу с атомом метильной группы, связанным с атомом кислорода.
«Наша группа пытается понять, какие молекулы присутствуют в регионах космоса, где звезды и солнечные системы в конце концов оформятся. Это позволяет нам понять, как химия развивается вместе с процессом формирования звезд и планет», — сказал Фрид.
Интересно, что команда ученых также искала 2-метоксиэтанол в другой области космоса под названием IRAS 16293−2422B в примерно 359 световых годах от нас. В охоте на молекулу помогал массив из 66 радиотелескопов, расположенных в пустыне Атакама на севере Чили, ALMA. Исследователи получили подсказку искать 2-метоксиэтанол в этом месте от моделей машинного обучения.
«В конце концов, мы наблюдали 25 вращающихся линий 2-метоксиэтанола, которые выстроились с молекулярным сигналом, наблюдавшимся в направлении NGC 6334I, что привело к надежному обнаружению 2-метоксиэтанола в этом источнике», — сказал Фрид.
Подобные открытия позволяют ученым лучше понять, как во время образования звезд, а также когда планеты начинают объединяться вокруг этих звезд, возникают все более сложные молекулы.
