Тихоходки известны своей удивительной способностью выживать в самых неблагоприятных условиях на Земле. В частности, они способны выдержать экстремальные для человека дозы радиации. Одним из факторов, обуславливающих такую выносливость, является белок Dsup. Считается, что этот белок подавляет вызванное радиацией повреждение ДНК.

Команда исследователей, включавшая ученых из Массачусетского технологического института и Университета Айовы, провела ряд экспериментов на мышах, которые продемонстрировали, что характерный для тихоходок белок также уменьшает радиационное повреждение нормальных клеток, одновременно позволяя лучевой терапии влиять на раковые клетки. Исследователи говорят, что это открытие в конечном итоге может стать весомым для лечения многих пациентов с онкологическими заболеваниями.

Читайте также:

Родео под микроскопом. Энтузиаст снял на видео, как тихоходка оседлала червя, и получил награду

Как говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Biomedical Engineering, команда позволила определенным клеткам мышей временно вырабатывать Dsup, после чего их подвергли радиации. Исследователи специально выбрали клетки ротовой полости и прямой кишки, поскольку радиация обычно используется для лечения рака в этих областях. Наблюдения показали, что это позволило клеткам мышей, так же как и клеткам тихоходок, получить дополнительную защиту от радиационного поражения, при этом это не помешало радиации воздействовать на опухолевые клетки.

«Эта стратегия может быть широко применена для защиты здоровых тканей от агентов, повреждающих ДНК», — пишут исследователи в своей статье.

Исследователи говорят, что этот белок даже может быть использован для защиты астронавтов от радиации, связанной с космосом, или для защиты больных раком от других источников повреждения ДНК, вызванных лечением, таких как химиотерапевтические препараты.