Двое суток в воздухе. В США разрабатывают новый разведывательный беспилотник с повышенной автономностью

Новый дрон может оставаться в воздухе более двух суток благодаря гибридной электрической силовой установке, пишет Interesting Engineering.

Новый беспилотник, предназначенный для выполнения разведывательных и ударных задач, также поможет в разработке существующего семейства боевых БпЛА Gambit компании General Atomics. Компания рассчитывает провести демонстрацию боевых возможностей новинки до начала 2027 года.

Особый интерес представляет силовая установка проектируемого беспилотника. Вместо того чтобы полагаться исключительно на обычный реактивный или турбовинтовой двигатель, компания General Atomics стремится создать гибридную электрическую силовую установку. Например, это может означать, что дрон будет оснащен двигателем внутреннего сгорания, вырабатывающим электроэнергию для питания электродвигателей. Либо же это может означать наличие двигателя внутреннего сгорания, обеспечивающего тягу напрямую, но с использованием электрической поддержки. Или же — комбинацию этих двух вариантов, потенциально оптимизированную для различных условий полета.

Гибридная силовая установка может позволить двигателю внутреннего сгорания работать в режиме, близком к оптимальному уровню эффективности, что потенциально способно значительно снизить расход топлива. Это может обеспечить беспилотнику ряд важных преимуществ с точки зрения малозаметности. Например, при определенных условиях эксплуатации это позволит уменьшить инфракрасную заметность. Кроме того, такая система может обеспечить более тихую работу дрона, а также предоставить большую гибкость при размещении двигателей и выхлопных отверстий.

Еще одна интересная новость заключается в том, что компания GA объявила: система NextGen будет базироваться на существующей серии модульных беспилотников Gambit. Это семейство из шести новых дронов, в которых могут повторно использоваться общие основные компоненты, такие как шасси, авионика и другое оборудование.

Использование общих аппаратных средств упрощает процессы проектирования и производства, повышая их эффективность. Эта архитектура не только принесет пользу программе NextGen, но и может способствовать разработке отдельных вариантов Gambit — например, запланированной модели Gambit 4, выполненной по схеме «летающее крыло».

Кроме того, компания GA объявила, что новейший вариант Gambit под названием Gambit 6 начинает обретать реальные очертания. По сути, это будет модификация существующей модели Gambit 2 (также известной как FQ-42A), предназначенная для наземного базирования. Сообщается, что компания рассчитывает провести демонстрацию боевых возможностей этого беспилотника к началу 2027 года. Аппарат будет действовать практически так же, как обычный пилотируемый самолет-невидимка, оснащенный внутренними отсеками для вооружения, что позволяет снизить радиолокационную заметность.

Ранее NV Техно писал, что ВМС США недавно испытали дистанционно пилотируемый беспилотный летательный аппарат, способный действовать на высоте 12 000 метров в течение 30 часов. Аппарат MQ-9B SeaGuardian, разработанный компанией General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), прошел оценку в составе оперативной группы командования (COG) сил морского патрулирования и разведки (MPRF).

SeaGuardian — это морская версия беспилотной авиационной системы (БпЛА) MQ-9B, эксплуатируемая ВМС США в рамках контракта с компанией GA-ASI по схеме COCO (система принадлежит компании и ею же эксплуатируется) для поддержки текущей оценки возможностей 7-го флота.