Удивительная точность. Физики измерили самую маленькую единицу времени

Такая точность — огромный шаг вперед по сравнению с работой, получившей Нобелевскую премию 1999 года, в которой время впервые измерялось в фемтосекундах, которые составляют миллионные доли миллиардных долей секунды, отмечают ученые.

Для разрыва и образования химических связей требуются фемтосекунды, но для прохождения света через единственную молекулу водорода (H2) требуются зептосекунды. Зептосекунда — это одна триллионная миллиардной секунды, в численной записи она выглядит как 20 нулей и единица после десятичной точки.

Раньше исследователи уже измеряли временные периоды в зептосекундах: в 2016 году ученые использовали лазеры для измерения времени с шагом до 850 зептосекунд.

Физик Рейнхард Дернер из Университета Гете в Германии и его коллеги сняли рентгеновские лучи из PETRA III на Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY), ускорителе частиц в Гамбурге. Исследователи установили энергию рентгеновских лучей так, чтобы один фотон или частица света выбили два электрона из молекулы водорода.

Эти взаимодействия создали волновую картину, которая называется интерференционной картиной. Дернер и его коллеги смогли измерить ее с помощью реакционного микроскопа для реакционной спектроскопии иона импульса отдачи с холодной мишенью (COLTRIMS). Этот инструмент по сути является очень чувствительным детектором частиц, который может регистрировать чрезвычайно быстрые атомные и молекулярные реакции.

Микроскоп COLTRIMS регистрировал как интерференционную картину, так и положение молекулы водорода на протяжении всего взаимодействия.

«Поскольку мы знали пространственную ориентацию молекулы водорода, мы использовали интерференцию двух электронных волн, чтобы точно рассчитать, когда фотон достиг первого и второго атома водорода», — говорит Свен Грундманн, соавтор исследования в Университете Росток в Германии.

Это время составляет примерно 247 зептосекунд, с некоторым пространством для маневра, которое зависит от расстояния между атомами водорода внутри молекулы в тот момент, когда фотон пролетел мимо. Измерение по существу фиксирует скорость света внутри молекулы.

«Мы впервые заметили, что электронная оболочка в молекуле не реагирует на свет одновременно и повсюду. Задержка по времени происходит потому, что информация внутри молекулы распространяется только со скоростью света», — говорится в заявлении Дернера.

Ранее НВ писал, что в США была достигнута новая важная веха в изучении сверхпроводимости: физики достигли протекания электрического тока без сопротивления при комнатной температуре — +15 градусов Цельсия.

Это побило предыдущий рекорд — -23 градуса по Цельсию, что является огромным шагом вперед в использовании этого явления за пределами лаборатории, уверены авторы открытия.

«Из-за низких температур материалы с такими необычными свойствами не изменили мир так, как многие могли себе представить. Однако наше открытие разрушит эти барьеры и откроет двери для многих потенциальных приложений этого явления», — заявил физик Ранга Диас из Университета Рочестера.

Следующим шагом в исследовании будет попытка снизить необходимое высокое давление за счет химического состава образца. Исследователи полагают, что если им удастся правильно приготовить смесь, сверхпроводник, работающий при комнатной температуре и давлении окружающей среды, наконец, будет в наших руках.