Это был не астероид? Ученые усомнились в популярной теории о вымирании динозавров

На протяжении более 150 млн лет динозавры были доминирующими наземными позвоночными, разные виды которых продолжают исследовать и по сей день.

Согласно принятой теории, вымирание динозавров произошло около 66 млн лет назад из-за удара о Землю астероида размером около 10 км. Главным доказательством этой теории является оставшийся ударный кратер Чикшулуб, который расположен на полуострове Юкатан в Мексике.

Однако, существует множество иных «земных» теорий вымирания динозавров, согласно которым причины исчезновения этих животных заключались в изменениях экосистемы Земли.

Одну из таких недавно выдвинули ученые из Дартмутского колледжа в Нью-Гэмпшир: в новой работе указано, что истинной причиной вымирания самых больших животных в истории Земли была чрезвычайно высокая вулканическая активность, а удар астероида стал лишь одним из усугубляющих факторов.

Исследователи считают, что четыре из пяти массовых вымираний произошли в то же время, когда на Земле происходило так называемое базальтовое наводнение, — один из видов сильной вулканической активности.

Эти наводнения могли затапливать целые континенты продуктами вулканической активности, уничтожая все живое и не оставляя шансов выжить крупным животным на долгое время.

В качестве доказательств своей гипотезы ученые приводят оставшиеся следы обширного движения магматических пород: некоторые затвердевшие следы извержения вулканической лавы позволяют предположить движение сотен тысяч кубических километров магмы на разных континентах.

Вероятно, серия подобных извержений и базальтовых наводнений на территории современной Сибири около 252 млн лет назад привела к одному из самых массовых вымираний в истории, выбросив огромное количество углекислого газа в атмосферу.

«Наши результаты показывают, что, по всей вероятности, на границе мелового и третичного периода должно было произойти серьезное массовое вымирание, независимо от того, произошло бы внеземное воздействие или нет. Однако тот факт, что это воздействие произошло, несомненно, усугубил бы ситуацию», — заявил один из авторов работы, профессор наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Беркли Пол Ренне.

В то же время, ученые предполагают, что вымирание динозавров могло бы произойти и без влияния астероида.