Этот вывод удалось сделать благодаря обширным исследованиям геномов волков по заказу парламента Норвегии.
Сегодняшняя популяция волков в Норвегии произошла от финских волков, которые мигрировали к границе между двумя странами после того, как первоначальная популяция была истреблена около 50 лет назад.
«Первоначальные норвежско-шведские волки, вероятно, не разделяли свою генетику с волками в Норвегии и Швеции сегодня», — говорит профессорр Ханс Стенойен, директор музея Университета Норвежского университета науки и технологий (NTNU).
Стенойен является первым автором нового отчета, в котором генетический состав норвежско-шведской популяции волков рассматривается гораздо более подробно, чем это делалось ранее.
«Мы провели крупнейшее в мире генетическое исследование волков», — говорит Стенойен.
Это заключительная часть большого отчета о волках в Норвегии, который норвежский стортинг (парламент) заказал в 2016 году. Но оказалось, что к тому времени настоящие норвежско-шведские волки исчезли.
«По общему признанию, некоторых норвежско-шведских волков до сих пор можно встретить в зоопарках за пределами Норвегии. Но наши сегодняшние волки не имеют с ними близкого родства», — отмечает Стенойен.
Волк попал в Норвегию, когда лед отступил около 12000 лет назад. Но он исчез из норвежского пейзажа и, вероятно, из Швеции примерно к 1970 году. Охота и конфликты с местными фермерами, в частности, способствовали упадку животных.
Но, по всей видимости, этот вид восстановился примерно в 1980 году. Сегодня более 400 волков бродят по приграничным районам между Норвегией и Швецией. Они считаются общей популяцией.
Раньше ходили слухи, что волки из зоопарков были выпущены в норвежскую дикую природу, но это не похоже на правду. В любом случае, это не могли быть животные из первоначальной популяции волков Норвегии. Вместо этого кажется, что финские волки расширили свою территорию.
«Волки в Норвегии и Швеции сегодня, скорее всего, происходят от волков, которые мигрировали из Финляндии», — говорит профессор Стенойен.
Волки в Норвегии и Швеции генетически отличаются от тех, что живут сегодня в Финляндии, что, на первый взгляд, противоречиво. Но это не хорошие новости и не признак того, что в Норвегии есть особая популяция волков.
«Мы не обнаружили никаких признаков особых или уникальных генетических приспособлений у норвежско-шведских волков», — говорит Стенойен.
Вместо этого причина генетических различий гораздо менее очевидна и является результатом размера популяции волков, которая мала и с ограниченным притоком новых генов из других областей.
Это, вероятно, означает, что дикие волки в этом регионе происходят от очень небольшого количества финских животных. Таким образом, генетические дефекты могут легче передаваться от одного поколения к другому. Неблагоприятные гены не могут быть эффективно отсеяны естественным отбором.
«Это отсутствие разнообразия делает волков уязвимыми перед различными болезнями и наследственными условиями», — объясняет Стенойен.
Существует реальный риск того, что волк снова вымрет в Норвегии — на этот раз не только из-за охоты, но и потому, что инбридинг делает животных менее устойчивыми.
Стенойен отказался рассуждать о последствиях, которые эти генетические результаты должны иметь для управления волками в Норвегии или Швеции.
«В нашу задачу не входит комментировать что-либо, кроме фактов из этого исследования», — говорит он.
Теоретически вполне возможно, что настоящие норвежско-шведские волки, которые до сих пор встречаются в зоопарках, могут передать свои гены сегодняшним диким волкам в Норвегии и Швеции. Это могло как уменьшить инбридинг, так и повторно ввести части исходного генетического материала в популяцию волков в норвежской и шведской дикой природе.
На прямой вопрос Стенойен признает, что привнесение генов волков из зоопарка «вероятно, возможно, но это, безусловно, дорого, сложно и требует много работы».
Ранее НВ писал, что группа исследователей нашла доказательства того, что японский волк является ближайшим известным родственником домашних собак.
Команда японских биологов опубликовала документ, в котором описывается генетический анализ вымершего волка и его отношения с современными собаками.
Японский волк (Canis lupus hodophilax) является подвидом серого волка и когда-то жил на многих островах современной Японии. Этот вид был объявлен вымершим в 1905 году после того, как охотники и землевладельцы убили последнего представителя вида, но многие образцы тканей и костей были сохранены.
В рамках этой новой попытки исследователи извлекли ДНК из образцов костей из нескольких музеев Японии.